Europa corre el riesgo de perder su ventaja competitiva frente a China en la producción de combustibles marinos verdes a menos que más proyectos de e-combustibles avancen más allá de la etapa de planificación, según el grupo de campaña ambiental Transport & Environment (T&E).

En un comunicado emitido el jueves, T&E destacó que Europa cuenta actualmente con 69 proyectos de e-combustibles con potencial para abastecer al sector marítimo. Sin embargo, solo seis de ellos están operativos, pese a la introducción de la regulación FuelEU Maritime, diseñada para acelerar la adopción de combustibles marítimos sostenibles. La normativa, que entró en vigor en enero de 2025, exige una reducción progresiva de la intensidad de gases de efecto invernadero de la energía utilizada por los buques que recalan en puertos de la UE y es una piedra angular del esfuerzo del bloque por descarbonizar un sector que la Organización Marítima Internacional estima que representa alrededor de 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.

Los e-combustibles — combustibles sintéticos producidos con electricidad renovable, normalmente a través de hidrógeno verde combinado con CO₂ capturado o nitrógeno — son ampliamente considerados como una de las vías más prometedoras para la descarbonización profunda del transporte marítimo, ya que pueden utilizarse en motores e infraestructura de abastecimiento existentes con modificaciones relativamente limitadas.

T&E estima que, si todos los proyectos planificados llegan a concretarse, podrían producir hasta 4.09 millones de toneladas equivalentes de petróleo (Mtoe) de e-combustibles para 2033. Ese volumen sería suficiente para cubrir aproximadamente 14% de la demanda total de combustible del transporte marítimo europeo.

España encabeza la cartera de proyectos europea, seguida por Dinamarca, Finlandia y Francia.

En el caso de China, T&E señaló que, aunque solo tiene tres proyectos de e-combustibles operativos, esas instalaciones producen aproximadamente 10 veces más que las plantas operativas de Europa en conjunto. Esta diferencia, advirtió el grupo, permite a China ampliar su capacidad de producción a un ritmo significativamente más rápido.

T&E advirtió que Europa podría volverse cada vez más dependiente de los e-combustibles importados a menos que los gobiernos intervengan con un respaldo financiero más sólido y medidas de política para estimular la producción interna.

"While Europe hesitates, China is actually getting e-fuels off the ground," dijo Constance Dijkstra, gerente de política marítima de T&E.

"If Europe wants to be a leading e-fuels producer, it needs to bridge the price gap between EU-made e-fuels and fossil fuels, and get shipping companies to start using those fuels instead of defaulting to imported LNG or biofuels," añadió Dijkstra.

Source: Ship & Bunker