La Unión Europea podría reducir de forma pronunciada las importaciones de gas natural licuado para 2030 si cumple sus objetivos de instalación de bombas de calor, energía solar y eólica, según el Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) el martes.

El grupo de investigación energética, que aboga por una transición acelerada fuera de los combustibles fósiles, estimó que el despliegue de bombas de calor y el aumento de la generación solar y eólica redujeron la demanda de gas natural de la UE en 8.800 millones de metros cúbicos en 2024. Ese volumen equivalía a aproximadamente dos tercios de las importaciones de GNL catarí de la UE en ese mismo año, dijo el instituto.

El IEEFA señaló que si el bloque logra sus objetivos de instalar al menos 4 millones de bombas de calor, 75 gigavatios (GW) de capacidad solar y 22 GW de capacidad eólica cada año durante los próximos cinco años, la demanda de gas podría caer alrededor de una cuarta parte para fines de 2030. La estimación excluye otras medidas de ahorro de gas.

La reducción proyectada equivaldría al doble del volumen de GNL que la UE podría importar de Qatar para 2030, según el IEEFA, lo que subraya cuánto podría desplazarse la demanda a medida que la electrificación y la generación renovable se expandan en los sistemas eléctricos y de calefacción del bloque.

"Si Europa continúa con los esfuerzos para reducir el consumo de gas, mejorar la eficiencia energética y ampliar las energías renovables, las importaciones de GNL y gas por gasoducto disminuirán y las crisis energéticas externas podrían representar una amenaza menor para la seguridad energética del continente", dijo Ana Maria Jaller-Makarewicz, analista principal de energía del equipo de Europa del IEEFA y autora del estudio.

Sin embargo, la UE sigue rezagada respecto de sus metas de energía renovable. Las cifras provisionales de Eurostat publicadas la semana pasada mostraron que la participación de la energía proveniente de fuentes renovables en el consumo final bruto de energía en la UE alcanzó 26,2% el año pasado, frente a 25,2% en 2024.

La meta renovable del bloque para 2030 es 42,5%. Alcanzar ese nivel requeriría un aumento anual promedio de 3,3 puntos porcentuales entre 2026 y 2030, aproximadamente tres veces el ritmo registrado en 2025.

Al mismo tiempo, Europa entra al invierno con el almacenamiento de gas en el segundo nivel más bajo para esta época del año en 15 años y muy por debajo del promedio de cinco años. La guerra en Medio Oriente elevó los precios del GNL e intensificó la competencia por el suministro con Asia, que actualmente está ganando la puja por los cargamentos spot.

Por Michael Kern para Oilprice.com