Ethereum está intensificando sus preparativos para un futuro en el que las computadoras cuánticas puedan romper la criptografía que protege las cuentas de blockchain, los validadores y la infraestructura de escalado.

La Fundación Ethereum ha designado la seguridad poscuántica como un enfoque prioritario para 2026, respaldado por una hoja de ruta de varios años destinada a reemplazar los sistemas criptográficos vulnerables antes de que las máquinas cuánticas sean lo suficientemente potentes como para amenazar la red. La Fundación subraya que no existe un peligro inmediato para los fondos de los usuarios, aunque una transición completa podría tardar años.

Dónde radica el riesgo cuántico

La seguridad de Ethereum se basa actualmente en varias tecnologías criptográficas que las computadoras cuánticas podrían eventualmente socavar. Entre ellas se encuentran las firmas ECDSA para las cuentas de usuario, las firmas BLS para el consenso de los validadores, los compromisos KZG para la disponibilidad de datos y los sistemas criptográficos utilizados por las aplicaciones de conocimiento cero.

La preocupación más directa involucra a las cuentas que ya han enviado transacciones. Sus claves públicas quedan expuestas en la cadena, lo que potencialmente permitiría que una computadora cuántica suficientemente potente derive las claves privadas correspondientes en el futuro. En cambio, las direcciones que solo han recibido fondos mantienen sus claves públicas con hash hasta que firman una transacción, una de las razones por las que las billeteras de larga vida y uso frecuente se consideran la categoría más expuesta.

Por ello, la hoja de ruta de Ethereum apunta a introducir la agilidad criptográfica: la capacidad de la red de adoptar nuevos sistemas de firmas sin requerir una renovación abrupta de todo el ecosistema.

Construir un Ethereum resistente a lo cuántico

El programa poscuántico de la Fundación incluye investigaciones sobre firmas basadas en hash, verificación resistente a lo cuántico y nuevos enfoques de consenso y agregación de firmas. Los desarrolladores también exploran la abstracción de cuentas, que podría permitir a las cuentas individuales adoptar esquemas de firma alternativos.

Ese trabajo se alinea con un cambio más amplio en la industria. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos (NIST) finalizó sus primeros estándares de criptografía poscuántica en agosto de 2024, incluido un esquema de firma basado en hash sin estado, y gran parte del sector cripto depende de la misma familia de criptografía de curva elíptica que Ethereum busca superar. Una limitación conocida es que las firmas seguras frente a lo cuántico generalmente conllevan claves y firmas de mayor tamaño que las del ECDSA actual, con implicaciones para el espacio de bloques y el crecimiento del estado que los desarrolladores deben considerar en el diseño.

La estrategia refleja una tendencia más amplia hacia la preparación para la computación cuántica antes de que se convierta en una crisis de seguridad activa. La hoja de ruta publicada por Ethereum contempla aproximadamente 2029 para completar la infraestructura poscuántica central, aunque los desarrolladores enfatizan que ese plazo sigue siendo un objetivo de planificación y no una fecha límite garantizada.

Investigaciones recientes han aumentado la urgencia. En marzo, Google Quantum AI estimó que romper la criptografía de curva elíptica de 256 bits podría requerir alrededor de 1.200 qubits lógicos, una cifra sustancialmente inferior a estimaciones anteriores. Sin embargo, las máquinas actuales siguen estando lejos del nivel de computación confiable y con corrección de errores que se requeriría.

Para los usuarios de Ethereum, el mensaje inmediato sigue siendo claro: no se requiere ninguna acción hoy. Se espera que el software de billeteras admita migraciones futuras a medida que las firmas seguras frente a lo cuántico estén disponibles. El mayor desafío será coordinar esa transición entre miles de millones de dólares en activos, aplicaciones descentralizadas, validadores e infraestructura. Los hitos a lo largo del camino son concretos y no especulativos: qué esquemas de firma candidatos pasan de la investigación a propuestas formales de mejora de Ethereum (EIP), cómo las herramientas de billeteras y de abstracción de cuentas gestionan la migración de credenciales, y con qué rapidez avanza el hardware cuántico con corrección de errores hacia los umbrales que los investigadores citan actualmente.