Cada acción en Ethereum tiene un costo. Ese costo se llama gas y siempre se paga en ETH. En abril de 2026, una transferencia simple de ETH en la red principal costaba alrededor de $0.01, según Dwellir. En 2020, los precios promedio del gas llegaron a 480 gwei durante una ola de actividad de trading. La brecha entre esos dos puntos es enorme, y vale la pena entender la mecánica detrás de ella para cualquiera que use la red.

Basándose en datos de siete fuentes, este artículo explica cómo se construyen las tarifas de gas, por qué suben y qué las ha empujado a la baja. Cierra con pasos prácticos para pagar menos.

Qué es el gas y por qué Ethereum lo necesita

El gas es la unidad que mide cuánto trabajo de cómputo requiere una transacción. Enviar ETH es trabajo ligero. Intercambiar tokens, acuñar un NFT o ejecutar un contrato inteligente es mucho más pesado.

Ethereum.org describe el gas como el combustible de la red, de la misma manera que un auto necesita gasolina. Cada paso de cómputo debe pagarse, lo que protege la red del spam y del código atrapado en bucles infinitos. Britannica compara las tarifas de gas con un peaje de autopista, con una diferencia clave: la carretera de Ethereum es operada por muchos operadores descentralizados y no por un solo dueño. Ledger añade que el gas convierte el espacio limitado de los bloques en un mercado, donde el espacio va para quienes están dispuestos a pagar.

Las tarifas de gas también pagan a los validadores, los operadores que procesan las transacciones y añaden bloques a la cadena. Desde septiembre de 2022, Ethereum usa proof of stake, y los validadores deben bloquear al menos 32 ETH como garantía, según Ledger. La empresa señala que este ETH en staking, y no las tarifas, es la principal fuente de seguridad de la red, aunque las tarifas de prioridad aún se suman a lo que ganan los validadores. Ethereum.org añade otro detalle importante: la tarifa se cobra ya sea que la transacción tenga éxito o falle.

Los precios del gas se cotizan en gwei. Un gwei es la milmillonésima parte de un ETH.

Cada operación en la Ethereum Virtual Machine tiene un costo de gas fijo. Según Dwellir, una instrucción ADD cuesta 3 gas, leer un espacio de almacenamiento por primera vez en una transacción cuesta 2,100 gas, y escribir un nuevo valor en el almacenamiento cuesta 20,000 gas o más. Por lo tanto, el uso total de gas depende de lo que la transacción realmente hace. Una transferencia simple de ETH siempre consume 21,000 gas, un intercambio de tokens en Uniswap usa entre 150,000 y 300,000 gas, y las acciones complejas de DeFi pueden superar los 500,000.

Cómo se calculan las tarifas de gas

Antes de agosto de 2021, Ethereum usaba una subasta de primer precio. Los usuarios nombraban un precio y los mineros elegían las posturas más altas. Dwellir dice que los usuarios no tenían una forma confiable de adivinar el precio correcto, por lo que a menudo pagaban de más o esperaban.

La actualización London de agosto de 2021 introdujo EIP-1559, que dividió el precio del gas en dos componentes: una tarifa base establecida por el protocolo y una tarifa de prioridad elegida por el usuario.

La tarifa base la establece el protocolo y no los usuarios, y se quema — se retira de la circulación y no se paga a nadie. Dwellir informa que más de 4.52 millones de ETH se han quemado de esta manera desde el lanzamiento de EIP-1559. La tarifa de prioridad es una propina que va al validador, y una propina más alta hace que una transacción sea más atractiva. Ethereum.org advierte que una transacción que paga solo la tarifa base es válida pero es poco probable que sea elegida. Los usuarios también pueden establecer una tarifa máxima, lo más que pagarán por unidad de gas. Solo pagan la tarifa base más la propina, y cualquier parte no utilizada de la tarifa máxima se reembolsa.

Ethereum.org ilustra el cálculo con un ejemplo. Jordan envía 1 ETH a Taylor. La transferencia usa 21,000 gas, la tarifa base es de 10 gwei y Jordan añade una propina de 2 gwei. La tarifa es 21,000 × (10 + 2), o 252,000 gwei, lo que equivale a 0.000252 ETH. A Jordan se le cobran 1.000252 ETH, Taylor recibe exactamente 1 ETH, el validador recibe una propina de 0.000042 ETH y se queman 0.00021 ETH.

Blockscout presenta un caso similar con una tarifa base de 20 gwei y una propina de 2 gwei. La tarifa asciende a 462,000 gwei, o 0.000462 ETH, de los cuales 420,000 gwei se queman.

En la práctica, la mayoría de las wallets manejan ambos números automáticamente. La app de wallet de Ledger, por ejemplo, ofrece opciones lenta, media y rápida según las condiciones actuales de la red.

Límites de gas, reembolsos y transacciones fallidas

El límite de gas es la cantidad máxima de gas que un usuario está dispuesto a gastar en una transacción, y funciona como un tope de seguridad. Una transferencia estándar de ETH necesita un límite de 21,000 unidades.

Ethereum.org ofrece dos escenarios. Con un límite de 50,000 en una transferencia simple, la transacción usa 21,000 y los 29,000 restantes se devuelven. Con un límite de 20,000, la transacción falla en la validación, se rechaza antes de entrar en un bloque y no usa gas.

Un resultado distinto ocurre cuando una transacción se queda sin gas a mitad de camino. La EVM revierte cualquier cambio, pero todo el gas proporcionado se gasta en el trabajo completado. Ledger confirma que las transacciones fallidas igual cuestan gas y no pueden reembolsarse. La empresa enumera las causas más comunes de fallo: un límite de gas demasiado bajo, un contrato inteligente que revierte, una verificación de saldo fallida y un intercambio que supera su tolerancia de slippage.

Blockscout destaca una confusión común. Subir el límite de gas no hace que una transacción sea más rápida. El límite es solo un techo — es la tarifa de prioridad lo que afecta la velocidad.

Los desarrolladores suelen añadir un margen a las estimaciones de gas. Dwellir sugiere entre 20% y 25% para transacciones estándar y 30% o más para operaciones complejas de múltiples llamadas. Como el gas no utilizado se reembolsa, el margen no cuesta nada si la transacción tiene éxito.

Por qué suben las tarifas de gas: la regla de la tarifa base

El espacio de los bloques es limitado, así que las tarifas suben cuando más gente quiere entrar. Cada bloque tiene un tamaño objetivo igual a la mitad del límite de gas, y cuando la demanda es alta un bloque puede crecer hasta el doble del objetivo, según Ethereum.org.

La tarifa base reacciona al tamaño del último bloque. Sube hasta 12.5% cuando un bloque está lleno, se mantiene plana en el objetivo y baja hasta 12.5% cuando un bloque está vacío. Ethereum.org señala que los precios del gas se actualizan aproximadamente cada 12 segundos.

El ejemplo de Ethereum.org usa un límite de gas de 36 millones y una tarifa base inicial de 100 gwei, y muestra qué tan rápido se acumulan los costos. Si los bloques se mantuvieran llenos, la tarifa base llegaría a 2,705.6 gwei en el bloque 30 y a 28,531.3 gwei en el bloque 50. Para el bloque 100, superaría los 10 millones de gwei.

Esa acumulación es exactamente la razón por la que los picos prolongados son raros. Los precios suben hasta un nivel donde los usuarios simplemente dejan de pagar, y Ethereum.org dice que largas rachas de bloques llenos son poco probables. Blockscout describe el proceso como una subasta de espacio de bloques que se liquida cada pocos segundos. El trabajo de una transferencia nunca cambia, pero la competencia cambia su precio — por eso la misma transferencia puede costar centavos por la mañana y varios dólares por la tarde.

Los picos de demanda suelen seguir a eventos conocidos. Ledger enumera acuñaciones populares de NFT, fuertes movimientos de mercado y liquidaciones, lanzamientos de tokens y reclamos de airdrops, y ráfagas de actividad DeFi. En esos momentos, los usuarios también suben sus propinas para competir por espacio.

Un caso temprano fue CryptoKitties. El juego se lanzó en noviembre de 2017 y causó una fuerte congestión y tarifas muy altas, según Ethereum.org, empujando a los desarrolladores a buscar formas de escalar la red — una búsqueda cuyo resultado, el ecosistema de Layer 2, se cubre más abajo.

El momento del día también importa. Dwellir reporta que los precios suelen ser más bajos de 02:00 a 05:00 UTC los fines de semana, y generalmente más altos de martes a jueves entre 14:00 y 18:00 UTC, cuando se superponen los usuarios de Estados Unidos y Europa.

Las aplicaciones complejas también añaden costo. Ethereum.org señala que las apps de contratos inteligentes que ejecutan muchas operaciones usan más gas, y un contrato mal escrito usado por mucha gente puede profundizar la congestión.

Historial de tarifas: de 480 gwei a centavos

Antes de 2020, las tarifas de gas de Ethereum solían ser de unos pocos centavos, pero con picos frecuentes, según Investopedia. Después de enero de 2020, las tarifas subieron y con frecuencia superaron los $20 a medida que más usuarios se unían.

El DeFi Summer de 2020 empujó los precios promedio del gas a 480 gwei, reporta Dwellir. El auge de los NFT en mayo de 2021 llevó la tarifa promedio por transacción a $53.

EIP-1559 llegó en agosto de 2021 y hizo las tarifas más predecibles, aunque por sí solo no las bajó. Las caídas sostenidas vinieron después, de la capacidad añadida y la migración a Layer 2 detrás de las tarifas bajas de 2026, que explica la siguiente sección. The Merge en septiembre de 2022 llevó a Ethereum a proof of stake, y las tarifas después oscilaron entre unos pocos dólares y $30, dice Investopedia. La publicación añade que The Merge no fue diseñado para arreglar las tarifas altas; fue una de varias actualizaciones que en conjunto se espera que bajen los costos con el tiempo.

Ethereum.org dice que las actualizaciones de escalado están pensadas para abordar las tarifas altas con el tiempo, señalando el escalado de Layer 2 como el plan principal para bajar los costos de gas y permitir que la red maneje miles de transacciones por segundo.

Para abril de 2026, el panorama había cambiado. Dwellir dice que las tarifas base rondaban los 0.05 gwei y las tarifas base promedio estaban por debajo de 0.1 gwei, con tarifas que cayeron más del 90% interanual según algunas mediciones. Las cifras reportadas por estas fuentes provienen de mediciones y fechas distintas, así que sirven como puntos de referencia y no como una serie de datos continua.

Por qué las tarifas son bajas en 2026

Dos cambios explican la mayor parte de la caída. Primero, el límite de gas de Ethereum creció de 30 millones en 2021 a 60 millones ahora, según Dwellir, duplicando el espacio en cada bloque. Segundo, muchos usuarios se mudaron a redes de Layer 2. Dwellir dice que los bloques de la mainnet ahora están entre 25% y 35% llenos, frente a un objetivo de 50%.

Cuando los bloques caen por debajo del objetivo, la tarifa base baja hasta 12.5% por bloque. Después de muchos bloques así, las tarifas llegan a niveles muy bajos — así es como la tarifa base cayó a alrededor de 0.05 gwei. En ese nivel, una transferencia simple de ETH cuesta alrededor de $0.01 y un intercambio de tokens cuesta entre $0.25 y $0.39. Estas cifras varían con el precio del ETH y el tamaño de la propina.

El precio del ETH también influye. Las tarifas se pagan en ETH, así que la misma cantidad de gas cuesta más en dólares cuando el ETH vale más. Las cifras en dólares anteriores dependen del precio del ETH al momento en que Dwellir las midió. Para comparar, el ejemplo calculado de Dwellir usa una tarifa base de 12 gwei y una propina de 2 gwei: a $2,500 por ETH, una transferencia de 21,000 gas cuesta alrededor de $0.74 en esas condiciones.

Ethereum.org subraya que las tarifas suben cuando la demanda supera el espacio de los bloques, lo que significa que los niveles bajos de hoy dependen de que la demanda en la cadena principal se mantenga ligera. Dwellir también señala que la fórmula de tarifas sigue aplicándose, por lo que las aplicaciones aún necesitan estimaciones precisas. Para quien observe hacia dónde van las tarifas, el llenado de los bloques es la cifra a seguir: mientras los bloques estén por debajo del objetivo de 50%, la misma regla que antes acumulaba las tarifas al alza opera en dirección contraria.

Redes de Layer 2 en comparación con la mainnet de Ethereum

Las redes de Layer 2 ejecutan transacciones fuera de la cadena principal y luego publican datos comprimidos de vuelta en Ethereum. Ledger menciona Arbitrum, Optimism, Base y zkSync como ejemplos.

Las tarifas en una Layer 2 tienen dos partes, según Dwellir. Una es el costo de ejecutar la transacción en la propia Layer 2, que es bajo. La otra es el costo de publicar datos en Ethereum, que representa la porción más grande.

La actualización Dencun de marzo de 2024 añadió transacciones de blob mediante EIP-4844. Los blobs usan un mercado de tarifas separado y se eliminan después de unos 18 días. Dwellir dice que el cambio recortó los costos de datos de las Layer 2 entre 10 y 100 veces.

Las redes de Layer 2 ahora procesan la mayor parte del volumen de transacciones de Ethereum — a menudo más del 90%, según Dwellir. La misma fuente dice que mover una app a una Layer 2 reduce las tarifas en más del 90% para la mayoría de los usos, y la seguridad sigue viniendo de Ethereum. Para los usuarios cotidianos, ese cambio significa que el precio que realmente encuentran suele fijarse en una Layer 2, con el gas de la mainnet actuando principalmente como el costo de publicación de datos que Dwellir identifica como la porción más grande de cada tarifa de Layer 2. Blockscout añade que las tarifas en las redes de Layer 2 funcionan de la misma manera a nivel de unidad; simplemente son menores porque los datos están comprimidos. Los costos reales varían con la carga de la red, el precio del ETH y el mercado de tarifas de los blobs.

Cómo reducir tus tarifas de gas

Los usuarios no pueden evitar las tarifas de gas en Ethereum, pero pueden reducirlas. Ledger, Ethereum.org e Investopedia sugieren varios hábitos:

• Elige el momento de tus transacciones. Ledger dice que las tarifas suelen ser más bajas a altas horas de la noche y los fines de semana en las principales zonas horarias. Ethereum.org añade que la red generalmente es más barata cuando Norteamérica duerme.
• Espera unos minutos. Los precios del gas se actualizan aproximadamente cada 12 segundos, y Ethereum.org dice que esperar un poco cuando las tarifas están altas puede reducir el costo.
• Consulta un rastreador de gas. Según Investopedia, Etherscan muestra las tarifas base y de prioridad en vivo en gwei, junto con el máximo, el mínimo y el promedio del día. Britannica también menciona ETH Gas Station.
• Usa una Layer 2. Para intercambios, transferencias de stablecoins y DeFi, Ledger considera que una Layer 2 es la opción más rentable para la mayoría de las acciones cotidianas.
• Elige una velocidad más lenta. Si una transferencia no es urgente, una configuración más lenta y una propina más pequeña pueden ahorrar dinero con el tiempo, dice Ledger.
• Agrupa acciones. Combinar acciones en menos transacciones significa menos firmas y menos gas total, según Ledger.
• Fija un límite de gas razonable. Un límite demasiado bajo puede causar una transacción fallida, y el gas usado no se reembolsa.

Los desarrolladores también pueden recortar costos para sus usuarios. Dwellir enumera varios cambios de código que reducen el uso de gas. El empaquetado de almacenamiento ofrece el mayor ahorro, porque la EVM lee y escribe en espacios de 32 bytes. Agrupar diez transferencias en una sola llamada ahorra 189,000 gas solo en costos base, dice Dwellir. Y para datos que solo se leen fuera de la cadena, emitir un evento cuesta mucho menos que escribir en el almacenamiento.

Britannica hace una última observación: las tarifas pequeñas se acumulan. El trading frecuente o el uso intensivo de DeFi pueden sumar un total grande con el tiempo. A diferencia de las tarifas mayormente predecibles de las casas de bolsa, las tarifas de gas pueden dispararse.

Lo que muestran los datos

Las tarifas de gas siguen a la demanda. La tarifa base sube hasta 12.5% por bloque cuando los bloques están llenos y baja cuando no lo están. En abril de 2026, la demanda ligera en la cadena principal y un límite de gas duplicado mantuvieron las tarifas cerca de sus niveles más bajos en años. Están muy por debajo de los picos de 2020 y 2021 — pero las reglas que las fijan no han cambiado.

Fuentes

• Investopedia: Understanding Ethereum Gas Fees: Their Role and Calculation
• Ethereum.org: Gas and fees
• Ethereum.org: Network fees
• Dwellir: Ethereum Gas Fees Explained: How They Work, What EIP-1559 Changed, and How to Query Them
• Ledger Academy: Ethereum Gas Fees Explained: What They Are and How They Work
• Encyclopaedia Britannica: Ethereum Gas Fees: The Cost of Doing (Crypto) Business
• Blockscout: Gas and Fees, Explained

Artículo original: Ethereum Gas Fees Explained: Why They Rise and How to Reduce Them vía CoinCentral.