La Fundación Ethereum enfrenta una demanda federal de la exempleada Kayleen Fulton, quien alega que fue despedida poco después de revelar un diagnóstico de cáncer de ovario, un caso que ha puesto bajo escrutinio las prácticas internas de gestión de la organización. Según la demanda, su despido el 6 de abril se produjo solo 13 días después de informar a los gerentes sobre su condición médica, y también estuvo vinculado a una protesta de empleados por una promesa polémica contenida en el mandato interno de la Fundación.

Fulton presentó la demanda el 4 de noviembre en el Tribunal Federal de Distrito de Colorado (demanda vía CourtListener). En la presentación, alega que fue discriminada, objeto de represalias y privada de derechos relacionados con permisos por problemas de salud. Se nombra a seis demandados: la entidad suiza de la Fundación, su entidad singapurense, el cofundador Vitalik Buterin, el director ejecutivo Bastian Aue y dos empresas de recursos humanos.

Disputa por el Mandato de la Fundación

El conflicto comenzó en febrero, cuando el consejo de la Fundación distribuyó una declaración de visión, denominada el Mandato, que establecía los principios de la organización y sus responsabilidades hacia Ethereum. Según la demanda, las preocupaciones de los empleados se centraban en una disposición descrita como la "Source Seppuku License", que incluía una promesa relacionada con el suicidio por espada.

Una votación de 79 empleados decidió eliminar la promesa del Mandato, según la demanda. Sin embargo, esta permaneció en la versión final del documento, publicado el 13 de marzo. La promesa se incorporó en una imagen estilizada, y el director ejecutivo Bastian Aue informó a los empleados que la promesa era solo simbólica, según la presentación.

El conflicto se intensificó cuando la dirección exigió a los empleados firmar el Mandato. Fulton y su colega Trent Van Epps escribieron una carta de protesta, señalando que los empleados podían ser despedidos por negarse a firmar el documento. La carta reunía 53 firmas de empleados de la Fundación.

Fulton reveló su diagnóstico de cáncer de ovario el 24 de marzo. Un día después, ella y Van Epps publicaron su carta. Ambos organizadores fueron despedidos el 6 de abril, con aproximadamente 30 minutos de diferencia y sin que se les diera una razón, según la demanda.

Demandas de discriminación por discapacidad y represalias

Fulton argumenta que el momento de su despido plantea preocupaciones de discriminación por discapacidad y represalias. Afirma que la dirección no atendió adecuadamente su situación médica ni respetó sus derechos laborales antes de terminar su contrato, y que era una empleada diligente que nunca había sido disciplinada.

🚨 ETHEREUM CO-FOUNDER VITALIK BUTERIN AND THE ETHEREUM FOUNDATION ARE FACING A LAWSUIT FROM A FORMER EMPLOYEE. The lawsuit alleges wrongful termination following her cancer diagnosis and workplace concerns.

— Akshay (@iiam_Akshay) November 10, 2026

La demanda alega reclamos bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la Ley de Permiso Familiar y Médico (FMLA) y otras leyes laborales federales y estatales. La ADA es una ley de derechos civiles de EE. UU. que prohíbe la discriminación laboral por discapacidad, mientras que la FMLA otorga a los empleados elegibles permiso no remunerado con protección laboral por condiciones de salud graves. En Estados Unidos, la cobertura médica frecuentemente está vinculada al empleo. Fulton dice que el temor a perder su seguro médico la llevó a firmar un acuerdo de separación después del despido. Posteriormente se opuso al acuerdo, declarando que retiró su aceptación a través de su representación legal y devolvió el dinero.

La filial singapurense de la Fundación rechazó esos reclamos y afirmó que el acuerdo está sujeto a arbitraje en Singapur. El arbitraje es una forma de resolución privada de disputas en la que los asuntos se ventilan fuera del sistema judicial público.

Conversación grabada de Buterin citada en la demanda

La demanda también cita una conversación grabada entre Fulton y Buterin. Según la demanda, el cofundador expresó su preocupación de que permitir que los empleados influyeran en la toma de decisiones de la organización provocando disputas, ya sea internamente o de forma externa, podría generar problemas. Buterin presuntamente dijo en la conversación que recompensar a los empleados por plantear cuestiones públicas o internas podría sentar un precedente para que otros empleados sigan la misma estrategia para influir en las decisiones de la Fundación.

Sin embargo, la demanda no establece que Buterin ordenara personalmente el despido de Fulton.

Por separado, Fulton presentó un reclamo de discriminación laboral ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), que emitió un aviso de derecho a demandar el 23 de septiembre. Bajo la ley federal de discriminación laboral, un demandante generalmente debe obtener dicho aviso antes de presentar estos reclamos en un tribunal federal. Al momento de presentar la demanda federal, un reclamo por práctica laboral injusta estaba presuntamente pendiente en la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

Cuestionamientos más amplios sobre gobernanza

El caso plantea cuestiones más amplias sobre la estructura interna de la Fundación y su papel en el desarrollo de Ethereum. Fulton encabezaba anteriormente Protocol Support y coordinaba las llamadas de All Core Developers, donde los ingenieros discutían las actualizaciones de la red; estas llamadas son el foro permanente mediante el cual los equipos de clientes de Ethereum y los investigadores coordinan los cambios de protocolo. Según la demanda, su departamento fue posteriormente desmantelado, y la mayoría de los firmantes de la carta de los empleados renunciaron después.

La Fundación abordó su estructura en una entrada de blog del 3 de noviembre, que enfatizó la naturaleza de código abierto de Ethereum y su independencia del control de cualquier entidad única. La publicación señaló las aplicaciones de Ethereum en el sistema de identidad digital de Bután y en la ayuda humanitaria como ejemplos de esa independencia institucional.

La demanda llega tras cambios recientes en la estructura interna de la Fundación que han llamado la atención en todo el ecosistema de Ethereum. Según un informe de BeInCrypto, ETH subió aproximadamente 5% tras la publicación del Mandato en marzo, y luego cayó casi 7% en torno a un anuncio de junio sobre una reducción de personal en la Fundación de aproximadamente 20%. Esos movimientos de precio no prueban ninguna conexión causal con las decisiones de la Fundación, pero ilustran cómo las noticias organizacionales pueden formar parte de la cobertura de mercado.

La siguiente gran cuestión es si el tribunal de Colorado permitirá que el caso continúe en EE. UU. o aceptará los argumentos sobre el arbitraje. Hasta entonces, las acusaciones de discriminación y represalias permanecerán sin sustento, y los demandados tendrán la oportunidad de impugnarlas a través del proceso legal.