Los generadores de energía en Filipinas ahora pueden construir plantas más grandes después de que la Comisión Reguladora de Energía (ERC) eliminara los límites de capacidad, una medida destinada a ampliar el suministro eléctrico, fomentar la inversión y promover una mayor competencia en el sector eléctrico.

Mediante una resolución con fecha del 9 de octubre, el regulador suprimió los límites anteriores de 600 megavatios (MW) por unidad de generación en Luzón y de 150 MW en Visayas y Mindanao. Los topes se aplicaban a unidades de generación individuales y no a instalaciones completas, y la ERC señaló que levantarlos permitirá a los desarrolladores proponer plantas generadoras más grandes en función de la demanda del mercado, los avances tecnológicos y la capacidad de la red.

“Al eliminar restricciones de capacidad desactualizadas, estamos abriendo oportunidades para mayores inversiones y suministro adicional de energía”, declaró el presidente y director ejecutivo de la ERC, Francis Saturnino C. Juan, en un comunicado emitido el miércoles por la noche.

El señor Juan afirmó que permitir plantas generadoras más grandes podría fortalecer la competencia, mejorar la seguridad energética y contribuir a precios de electricidad más competitivos.

La decisión llega cuando las principales redes eléctricas del país, particularmente en Visayas, enfrentan alertas rojas y amarillas en medio de un suministro ajustado y una demanda creciente. La red de Visayas registró 123 alertas amarillas y rojas de enero a finales de septiembre debido a paradas forzadas de varias centrales eléctricas. Una alerta amarilla se emite cuando el margen de operación es insuficiente para cumplir el requisito de contingencia de la red de transmisión, mientras que una alerta roja se declara cuando el suministro disponible no alcanza a cubrir la demanda, lo que eleva el riesgo de apagones rotatorios.

A pesar de la eliminación de los límites de capacidad, los proyectos propuestos aún deben cumplir los requisitos de conexión a la red y someterse a un estudio de impacto en el sistema realizado por la National Grid Corp. of the Philippines (NGCP), que opera la red de transmisión del país, o por sus proveedores acreditados. El estudio determinará el impacto potencial de cada planta propuesta en la red, incluido si el sistema puede absorber su capacidad sin comprometer la confiabilidad y la seguridad.

La ERC también instruyó a la NGCP a revisar los requisitos de reserva y las reservas de energía en previsión de la entrada de plantas generadoras más grandes a la red. En conjunto, los estudios de impacto en el sistema y la revisión de reservas ayudarán a determinar, proyecto por proyecto, cuánta generación adicional puede absorber la red.

El regulador afirmó que la reforma busca garantizar un suministro eléctrico suficiente, reducir el riesgo de escasez e impulsar la competencia para ayudar a moderar los precios de la electricidad con el tiempo.

“Nuestra prioridad no es simplemente agregar plantas generadoras más grandes, sino asegurar que cada megavatio adicional contribuya a un sistema eléctrico más confiable y eficiente”, dijo el señor Juan. “Los consumidores deben beneficiarse de un suministro adecuado, un menor riesgo de interrupciones eléctricas y costos de electricidad más justos, sin comprometer la seguridad de la red”, añadió.

Desde la promulgación de la Ley de Reforma de la Industria Eléctrica (EPIRA), la ley de 2001 que reestructuró el sector eléctrico del país, la capacidad instalada de generación se ha más que duplicado, de alrededor de 13,000 MW a unos 32,000 MW, según el Departamento de Energía.

Anne E. Montelibano, directora ejecutiva de la Asociación Filipina de Productores Independientes de Energía, Inc. (PIPPA), dijo que el sector celebró la medida de la ERC, y señaló que el grupo había solicitado una revisión los límites de capacidad ante las crecientes necesidades energéticas del país.

“Esperamos que la eliminación de los límites de capacidad vaya acompañada de mejoras en la transmisión y otra infraestructura necesaria para garantizar la entrega eficiente de energía desde la generación hasta la distribución”, declaró la señora Montelibano a BusinessWorld.

Fuente: BusinessWorld