Los republicanos del presidente Donald Trump perdieron las elecciones de mitad de período de 2026 en un barrido notable para los demócratas —un resultado aún más llamativo, observó el jueves la presentadora de MS NOW Nicolle Wallace, porque los republicanos gastaron todo el dinero que legal y prácticamente pudieron.

Wallace hizo ese señalamiento durante una conversación con Tim Miller, de The Bulwark, argumentando que el gasto extraordinario de Elon Musk no logró mover la aguja en el ciclo electoral. Los candidatos en el centro del intercambio fueron James Talarico, un representante estatal demócrata del área de Austin, y Ken Paxton, el fiscal general de Texas.

“Todo el dinero de Elon Musk no logró bajar ni un punto la favorabilidad de Talarico”, dijo Wallace a Miller. “¿Y no subió la de Paxton, verdad? O sea, Elon Musk gastó todo el dinero que pudo inyectar en el ciclo [alrededor de 200 millones de dólares]. No había límite. La cifra que gastó no fue porque ese fuera todo lo que estaba dispuesto a gastar, sino porque ese era todo lo que había que comprar en cuanto a tiempo al aire, correo directo y consultores que pudieran quemarlo”.

La ausencia de un tope que Wallace mencionó refleja una característica central de la ley moderna de financiamiento de campañas en Estados Unidos: el gasto electoral independiente —dinero no coordinado con la propia campaña de un candidato— está protegido de límites monetarios desde el fallo Buckley v. Valeo de la Corte Suprema en 1976, y la decisión de Citizens United de 2010 extendió esa protección a los esfuerzos financiados por corporaciones.

Por su parte, Miller reflexionó sobre por qué le pareció significativa la observación de Wallace, enmarcando los gastos de Musk en la escala de su riqueza y su presencia empresarial.

“Es un billonario”, dijo Miller sobre Musk, quien es director ejecutivo de empresas como Tesla y SpaceX. “Es el hombre más rico del mundo. Ahora tiene este pequeño feudo junto al aeropuerto. Están impulsando centros de datos en el estado. Y luego pone más de 200 millones de dólares en televisión tratando de comprar su propio senador”.

El comentarista de The Bulwark también destacó una frase del discurso de aceptación de Talarico el martes por la noche como especialmente conmovedora y pertinente: “Texas no está en venta. No pueden venir aquí, tomar nuestra tierra, tomar nuestros derechos y comprar su propio senador personal”.

“La reacción del público a eso fue realmente poderosa”, agregó Miller.

A pesar de quemar al menos una quinta parte de mil millones de dólares en el esfuerzo por derrotar a Talarico —y, según informes, 250 millones en otras partes—, Musk no parece haber votado él mismo.

“Los registros estatales y locales muestran que Musk no votó por ella —ni por nadie”, informó Noah Kirsch, de The Daily Beast, añadiendo que Musk “sí votó en la contienda de Flores en junio, según los registros, y también había emitido previamente una boleta de voto en ausencia en las elecciones de 2020”. La contienda de junio a la que se refirió Kirsch fue la elección especial ganada por la republicana Mayra Flores, cuyo distrito de la Cámara de Representantes incluye parte del condado de Cameron.

En comentarios citados por Kirsch, el administrador electoral del condado de Cameron —el extremo sur de Texas, hogar del sitio de lanzamiento Starbase de SpaceX, cerca de Boca Chica— dijo que “según nuestros registros, no tenemos ninguna indicación de que el Sr. Musk participara en la Elección de noviembre de 2022 en el condado de Cameron”. El funcionario continuó: “Musk no pudo haber votado en otro condado, ya que eso habría provocado la cancelación de su registro inicial”.

Kirsch añadió que “un funcionario de la Oficina del Secretario de Estado de Texas confirmó que Musk está registrado para votar únicamente en el condado de Cameron, y señaló que cualquier cambio aparecería en las bases de datos estatales. Los registros de la oficina también mostraron que Musk no votó en las elecciones de mitad de período”.

En octubre, el exsecretario de Trabajo del presidente Bill Clinton, Robert Reich, describió a Musk —quien dijo que Reich debería ir a prisión por criticarlo— como “un matón jefe en el Despacho Oval y el matón más rico del mundo que dicta la política exterior estadounidense —ambos ahora inyectando cientos de millones de dólares en nuestras elecciones para evitar rendir cuentas”.