Energy Development Corp. (EDC) no participa actualmente en conversaciones sobre la propuesta de US$5.000 millones de PT Barito Renewables Energy (BREN) de Indonesia para adquirir la productora geotérmica, aunque la oferta no solicitada no ha sido rechazada de plano, dijo un ejecutivo de la empresa.

“Por supuesto, a cualquier empresa que te hace una oferta no la descartas así como así”, dijo a los periodistas el miércoles el presidente y director de operaciones de EDC, Jerome H. Cainglet, cuando se le preguntó si el grupo estaba considerando vender la compañía. “Por ahora, no hay conversaciones”, añadió.

Cainglet señaló que EDC no tenía obligación de responder a la propuesta porque fue no solicitada.

Sus declaraciones llegaron aproximadamente dos semanas después de que First Gen Corp., liderada por Lopez, revelara que BREN había presentado una oferta no solicitada y no vinculante de US$5.000 millones para adquirir EDC, su filial de energía renovable. BREN es la división de energía renovable del conglomerado indonesio PT Barito Pacific Tbk y posee una participación mayoritaria en Star Energy Geothermal, el mayor productor de energía geotérmica de Indonesia.

La operación propuesta estaría entre las mayores transacciones transfronterizas de energía renovable en el Sudeste Asiático, una región en la que las empresas de servicios públicos y los desarrolladores buscan cada vez más ganar escala para atender el aumento de la demanda eléctrica y los compromisos de descarbonización. En particular, las adquisiciones geotérmicas transfronterizas siguen siendo poco frecuentes, pese a la geología volcánica compartida que convierte a Indonesia y Filipinas en dos de los mercados más prometedores del mundo para esta tecnología.

EDC es el mayor productor de energía geotérmica de Filipinas y representa aproximadamente una quinta parte de la capacidad instalada de energía renovable del país, con más de 1.400 megavatios (MW) procedentes de sus activos geotérmicos, eólicos, hidroeléctricos y solares. Filipinas tiene una capacidad geotérmica instalada de 1.952 MW, lo que la convierte en el tercer mayor productor mundial de energía geotérmica después de Estados Unidos e Indonesia.

La oferta también llega en un momento en que Filipinas ha abierto completamente su sector de energía renovable a la propiedad extranjera, tras un cambio de política en 2022 del Departamento de Energía que eliminó las restricciones de larga data a la participación extranjera en proyectos de energías renovables, un cambio que ha despertado un creciente interés entre inversionistas regionales.

Cainglet dijo que la propuesta no afectaría la producción geotérmica del país porque los activos de generación de EDC seguirían formando parte del sistema eléctrico nacional, independientemente de la propiedad.

Al ser consultado sobre si Manila Electric Co. (Meralco) también podría buscar EDC, el presidente y director ejecutivo Manuel V. Pangilinan dijo que la empresa de energía renovable complementaría la creciente cartera de energía limpia de la eléctrica.

“Es renovable, así que podría ser una buena adición a las renovables de MGEN (Meralco PowerGen Corp.)”, dijo Pangilinan.

MGEN, la división de generación eléctrica de Meralco, opera una cartera de 5.068 MW en Filipinas y Singapur, incluidos activos térmicos, de gas natural, solares y de almacenamiento de energía en baterías.

Pangilinan aclaró, sin embargo, que Meralco no había mantenido conversaciones con el grupo Lopez. “Cruzaremos el puente cuando lleguemos a él, por así decirlo”, dijo. — Sheldeen Joy Talavera