Ecuador ha designado oficialmente la minería ilegal como una amenaza para la seguridad nacional tras determinar que pandillas criminales han penetrado la cadena de suministro de oro del país, desde la extracción hasta la exportación, transformando al sector en una fuente significativa de financiamiento para el crimen organizado.

La designación forma parte del Plan Nacional de Seguridad 2026–2029 de Ecuador, que identifica la actividad minera ilícita como uno de los principales desafíos para la autoridad del Estado y la estabilidad económica. La evaluación del gobierno concluye que los grupos criminales organizados ahora controlan segmentos clave del proceso de producción de oro, incluidos los sitios de extracción no autorizados, las operaciones de procesamiento y las redes de contrabando utilizadas para sacar el oro del país para su venta internacional. La medida se produce mientras Ecuador continúa lidiando con el aumento de la violencia relacionada con pandillas que llevó al gobierno a declarar un conflicto armado interno en 2024 contra más de 20 organizaciones criminales designadas, varias de las cuales operan redes de trata transnacionales.

Ecuador es un país productor de oro que cuenta tanto con operaciones mineras formales a gran escala como con un sustancial sector minero artesanal y de pequeña escala. La industria minera formal ha atraído importantes inversiones extranjeras en los últimos años, incluidos proyectos de cobre y oro a gran escala, lo que hace que la integridad del sector minero del país sea relevante no solo para la política de seguridad, sino también para la confianza de los inversores y los ingresos por exportaciones. El aumento de la minería ilegal en el país ha ido en paralelo con desafíos de seguridad más amplios, a medida que las organizaciones criminales transnacionales han expandido su presencia en la región andina. El oro, como commodity de alto valor y fácilmente transportable, ha sido reconocido internacionalmente durante mucho tiempo como un vehículo para el lavado de dinero y la generación de ingresos ilícitos.

Las conclusiones del gobierno reflejan patrones documentados en toda Sudamérica, donde la minería ilegal de oro se ha vinculado a la degradación ambiental, la deforestación, la contaminación por mercurio y el desplazamiento de comunidades locales. En varios países vecinos, como Colombia, Perú y Brasil, las autoridades también han tenido dificultades para contener la participación criminal en el comercio de oro, a pesar del despliegue de recursos militares y de aplicación de la ley. El Grupo de Acción Financiera Internacional y organismos regionales han señalado repetidamente al oro como uno de los commodities más comúnmente explotados para el lavado de dinero basado en el comercio en América Latina.

Bajo el nuevo marco de seguridad nacional, se espera que Ecuador coordine operaciones conjuntas que involucren a las fuerzas armadas, la policía nacional y los organismos de regulación financiera para desarticular las redes criminales que operan dentro del sector minero. El plan también apunta a la infraestructura financiera que permite que el oro ilícito ingrese a los mercados legítimos, incluidas las empresas fachada y los canales de exportación corruptos. La capacidad de Ecuador para rastrear y certificar el oro de origen responsable será monitoreada de cerca por los refinadores internacionales, los fabricantes aguas abajo y las jurisdicciones que implementan controles de importación sobre minerales de zonas de conflicto y de alto riesgo.

El informe completo que detalla las conclusiones del gobierno y las medidas específicas descritas en el Plan Nacional de Seguridad 2026–2029 fue publicado por The Northern Miner el 31 de julio de 2026.

Fuente: The Northern Miner