El tan esperado fork de Bitcoin de Paul Sztorc, la red eCash, entró en funcionamiento el 29 de octubre, en un momento situado entre el hackeo de Binance y las elecciones legislativas de Estados Unidos.

Sztorc, fundador de LayerTwo Labs y fuerza impulsora detrás de las propuestas de Drivechain de Bitcoin BIP300 y BIP301, ya había anunciado previamente el hard fork, diseñado para llevar pagos, privacidad y otras aplicaciones a una red construida a partir del código de Bitcoin.

"Necesitamos sabotear activamente las políticas de 'decrecimiento' que están matando a Bitcoin", declaró Sztorc a Cointelegraph Magazine. "Queremos encontrar a los verdaderos constructores de Bitcoin y darles las herramientas para innovar de verdad. Solo necesitamos que los contrarian de mente abierta y con apetito de riesgo vengan a construir".

El hard fork entrega a los holders de Bitcoin elegibles una ganancia inusual: un saldo equivalente del token nativo de la nueva cadena, ECX. Entonces, ¿qué beneficios aporta eCash a los desarrolladores y qué pueden hacer realmente los HODLers de Bitcoin con sus nuevas monedas?

¿Qué es eCash?

Desarrollado por LayerTwo Labs de Sztorc, eCash es un hard fork separado de Bitcoin, nacido de la frustración de Sztorc con las "narrativas de complacencia" y la "toxicidad sectaria" que, según él, han frenado a Bitcoin. Expuso su argumento de que las sidechains de Bitcoin son "la asesina de altcoins" en una entrevista con archive.ecash.

Su principal innovación son las Drivechains, un sistema que da a los desarrolladores la libertad de construir sidechains independientes con distintas funciones sin tener que modificar el protocolo de la capa base —en este caso, la capa base de eCash y no la de Bitcoin. Los desarrolladores pueden experimentar con aplicaciones de pagos, privacidad, activos digitales y mercados de predicción, mientras que los mineros pueden "maximizar sus ingresos" al obtener comisiones adicionales por transacciones.

Cinco sidechains se lanzaron junto a la mainnet de eCash —BitNames, BitAssets, Thunder, Truthcoin y zSide— y quedan dos más por venir: Photon, resistente a la computación cuántica, y CoinShift, un exchange descentralizado.

Sztorc ha pasado más de una década defendiendo las Drivechains y cree que el notoriamente conservador enfoque de desarrollo de Bitcoin ha frenado su potencial. "Cualquier cosa que no maximice el uso de la red es simplemente una distracción", afirma. "Los usuarios, los que realmente pagan comisiones de transacción a los mineros, ganarán a largo plazo".

Cómo acceder a las nuevas monedas

El fork de eCash ocurrió en el bloque 973,728 de Bitcoin, y cualquier persona que controlara sus claves privadas en el momento de la instantánea recibió un saldo equivalente en ECX. "Si tenías las claves de tu BTC en ese bloque exacto, ahora posees la misma cantidad de ECX", informó LayerTwo Labs a Cointelegraph Magazine. "Es así de simple, y puedes acceder a ellas ahora mismo".

En la práctica, la simplicidad está en el ojo del espectador. Los bitcoiners que custodian sus monedas por sí mismos deberán usar una wallet compatible con eCash y seguir cuidadosamente su proceso para separar el ECX de su BTC. Como ambas redes comparten el historial de transacciones, una transacción sin protección en una cadena podría repetirse en la otra.

"Nunca muevas tu BTC primero, ya que un gasto ordinario de BTC sin protección puede repetirse fácilmente en la red ECX", advirtió LayerTwo Labs. Según la empresa, los controles contra repetición están integrados en el protocolo, que recomienda a los holders mover primero el ECX antes de gastar cualquier BTC.

Quien mantenga BTC en un exchange centralizado está "a su merced en cuanto a la distribución" y debería verificar si su exchange admite el fork o si ha anunciado una distribución de ECX.

¿Dónde pueden comerciar ECX los holders?

Acceder a ECX no es lo mismo que poder venderlo, y los tokens aún no están ampliamente disponibles en los exchanges de cripto más grandes. Según el país, también puede haber implicaciones fiscales derivadas de los forks de Bitcoin, que conviene revisar antes de presentar la declaración de impuestos.

NeoxEX informó que abrió depósitos, retiros y trading nativos de ECX el 29 de octubre, con los pares ECX/USDT, ECX/USDC y ECX/BTC. CoinW anunció planes para distribuir ECX a los holders de Bitcoin elegibles, con depósitos, retiros y trading a anunciar en una fecha posterior.

Orca, un exchange descentralizado en Solana, permite a los usuarios intercambiar USDC por ECX envuelto (wECX) a través de un pool de liquidez. Eso brinda a los holders otra forma de negociar exposición a ECX, aunque implica un token envuelto en otra blockchain en lugar del trading nativo de ECX en la red eCash.

El lanzamiento se suma a un período ajetreado para los forks: por separado, Binance y Polymarket han solicitado un hard fork de Polygon para recuperar $6.8 millones en cripto robadas.

¿Cuánto valen los tokens?

Los datos de precios siguen siendo escasos. CoinMarketCap situó a ECX en $32.63, con alrededor de $355,000 en volumen de trading de 24 horas al 5 de noviembre, mientras que CoinGecko muestra el token solo como un listado de vista previa, sin precio disponible ni mercados de exchange rastreados. El proveedor de datos de mercado cripto Kaiko dice que no rastrea ECX, lo que limita la disponibilidad de datos de mercado independientes. Los precios de mercado también se muestran en el dashboard propio de eCash.

LayerTwo Labs afirma que en el trading temprano ECX fluctuó entre $40 y $50, pero no proporcionó cifras que respalden la profundidad del order book ni el volumen de trading, señalando en cambio el valor total bloqueado del pool de Orca como una forma de que los usuarios evalúen la liquidez disponible.

"Si nuestro fork replica aunque sea una fracción del rendimiento inicial de [Bitcoin Cash] BCH", dice Sztorc, "la liquidez será asombrosa", añadiendo que quien esté preocupado por la baja liquidez puede mantener sus monedas y decidir más adelante. "Estamos agregando activamente nuevos exchanges y pares de trading, por lo que la experiencia del usuario solo mejorará. De lo contrario, puedes llevarte tu dinero gratis e irte".

Una visión diferente para Bitcoin

Sztorc dice que el valor de eCash dependerá en última instancia de si los desarrolladores construyen aplicaciones útiles y de si los usuarios están dispuestos a pagar por ellas. Los clientes que pagan y los ingresos por comisiones de transacción son las principales medidas de éxito del proyecto durante su primer año.

Eso le da al lanzamiento varios hitos concretos a observar: si las dos sidechains anunciadas entran en funcionamiento, si las cinco sidechains existentes atraen actividad y si esa actividad produce usuarios que pagan y comisiones de transacción. Esas medidas son distintas de los listados de ECX en exchanges o de su precio cotizado, que indican acceso a los mercados pero no si desarrolladores y usuarios están adoptando las aplicaciones de la red.

No le preocupa la crítica al modelo de seguridad de las Drivechains, especialmente la "superstición" de que los mineros podrían coordinarse para robar fondos mantenidos en sidechains. "Si realmente crees que los mineros prenderán fuego sus propias operaciones de miles de millones de dólares por un robo a corto plazo en un L2, entonces tampoco deberías confiar en el L1 de Bitcoin", afirma.

Por ahora, eCash brinda a los bitcoiners un nuevo activo y a los desarrolladores un nuevo campo de juego — pero si ECX se convierte en algo más que eso dependerá de si alguien realmente quiere usarlo.

Este artículo se basa en el reportaje de Cointelegraph Magazine.