La economía de criptomonedas de Asia Oriental superó los 1,2 billones de dólares en 2026, con Corea del Sur a la cabeza con 449.100 millones de dólares, seguida de Japón con 228.300 millones, Hong Kong con 192.200 millones y China con un estimado de 176.300 millones, según un capítulo recién publicado de la investigación de geografía regional 2026 de la firma de análisis de blockchain Chainalysis, difundido el 5 de octubre de 2026.

El estudio examinó cinco mercados —Corea del Sur, Japón, Hong Kong, China y Taiwán— y encontró estructuras de mercado marcadamente diferentes en la región. Asia Oriental se contrajo de forma moderada en general durante el período, en línea con el mercado bajista global; sin embargo, los mercados individuales se movieron en direcciones distintas, moldeados por la regulación, la fiscalidad, el acceso institucional y las preferencias locales de trading. La división entre la actividad impulsada por minoristas y la liderada por instituciones emergió como el rasgo definitorio de la región —y también uno práctico: para exchanges, protocolos DeFi y proveedores de servicios institucionales, el capítulo indica dónde encuentra tracción actualmente cada modelo de negocio en la región.

Corea del Sur lidera Asia Oriental con un auge del trading de tokens de IA

Corea del Sur registró una economía cripto de 449.100 millones de dólares, un aumento del 12,3% período sobre período, mientras que los flujos relacionados con exchanges aumentaron en 51.100 millones de dólares, reflejando la fortaleza de su mercado impulsado por minoristas.

El informe encontró que los traders surcoreanos mostraron una preferencia inusualmente fuerte por las criptomonedas relacionadas con la IA. Para junio de 2026, las criptomonedas de IA representaban la mayor categoría temática definida por volumen de trading denominado en wones.

Worldcoin (WLD) lideró la categoría con 7.410 millones de dólares en volumen, seguido de SAHARA con 3.200 millones, VIRTUAL con 2.700 millones, BIO con 2.000 millones y NEAR con 1.700 millones.

La actividad cripto de IA fue mucho más fuerte en Corea del Sur que en mercados comparables. Los activos de IA representaron una participación 19,5 veces mayor en el trading denominado en wones que en el denominado en yenes —una brecha que muestra cómo la sola preferencia minorista puede definir la agenda temática en los mercados denominados en wones.

El mercado de Japón se inclina hacia los DEX y DeFi

La economía cripto de 228.300 millones de dólares de Japón mostró un patrón diferente. La actividad de exchanges descentralizados (DEX) alcanzó el 34,5% del mercado de servicios del país, mientras que la participación en DEX aumentó más del 200% desde 2022. Chainalysis también encontró que aproximadamente uno de cada cuatro usuarios de exchanges japoneses depositó posteriormente fondos en protocolos DeFi, y los tokens de contratos inteligentes aumentaron su participación en el volumen de trading en yenes del 10% al 15,4% durante el período de estudio.

tratamiento fiscal sigue siendo un factor importante en ambos mercados. La tasa marginal máxima de impuestos cripto de Japón alcanzó el 55% durante el período de estudio, mientras que Corea del Sur no tenía impuesto sobre ganancias cripto. Corea del Sur tiene programado un impuesto del 22% sobre ganancias cripto para 2027, y Japón avanzó en reformas fiscales en julio de 2026 que podrían desplazar las ganancias cripto elegibles hacia una tributación separada de alrededor del 20%. En conjunto, esos dos cronogramas ofrecen a los mercados de la región con fuerte peso minorista los puntos de control político programados más claros a seguir.

East Asia's $1.2T+ crypto economy shows remarkable diversity: South Korea ($449B) leads with an AI-crypto pivot, Hong Kong sees 87% institutional growth, Japan's retail market expands 36% on DEXs, and China's stablecoin P2P wallets grew 43x. Read our new chapter from the 2026…

— Chainalysis (@chainalysis) October 5, 2026

Hong Kong y China se mueven en direcciones opuestas

La economía cripto de 192.200 millones de dólares de Hong Kong destacó por su actividad institucional. Las plataformas institucionales capturaron el 16% de los flujos de servicios —casi tres veces más que cualquier vecino regional— frente a alrededor del 9% dos años antes. Los proveedores de custodia, los prime brokers y los escritorios de market-making representaron el 85% de la categoría institucional.

Hong Kong también recibió casi 24.000 millones de dólares en transferencias entrantes de servicio a servicio, y los flujos netos acumulados de empresa a empresa alcanzaron 17.400 millones de dólares a mediados de 2026. Ese margen convierte a Hong Kong en el claro valor atípico de la región en infraestructura cripto institucional: la capa de custodia, prime brokerage y market-making que conecta los mercados de activos digitales con las finanzas tradicionales.

China presentó el modelo opuesto. A pesar de su larga prohibición de los servicios cripto, Chainalysis estimó la economía cripto del país en al menos 176.300 millones de dólares. La actividad doméstica de igual a igual representó el 59,1% de la economía cripto de China, y el número de wallets únicas que enviaron transacciones P2P de stablecoins creció 43 veces entre el primer trimestre de 2024 y el segundo trimestre de 2026.

La actividad de stablecoins se aceleró a partir de marzo de 2025, con adiciones mensuales que pasaron de aproximadamente 240 millones de dólares a casi 5.000 millones un año después. Chainalysis describió la posible conexión entre la tendencia y el sistema de crédito social ampliado de China como una hipótesis de trabajo. Las stablecoins autocustodiadas del país también mostraron una rotación inusualmente alta, con tenencias que circularon 33,2 veces al año, frente a un promedio global de 9,3 veces.

Asia Oriental no tiene un único modelo de mercado cripto. Corea del Sur sigue liderada por minoristas, Japón combina actividad minorista e institucional, Hong Kong concentra flujos institucionales regulados y China depende en gran medida de las transacciones P2P de stablecoins. Los hallazgos sugieren que la regulación, la fiscalidad y el acceso al mercado —más que un manual regional compartido— definen la trayectoria de cada mercado. Los marcadores a corto plazo son concretos: el impuesto de Corea del Sur para 2027, la reforma pendiente de Japón, la participación de flujos institucionales de Hong Kong y la curva de crecimiento P2P de stablecoins de China ofrecen a los lectores los puntos de datos para seguir la evolución de cada modelo.