El inversor en energías renovables de larga trayectoria Sriram Das ha dedicado los últimos cinco años a perseguir el objetivo de fabricar paneles solares en Estados Unidos. Después de varios intentos fallidos, su empresa DYCM está ahora más cerca que nunca de producir paneles solares estadounidenses con cadenas de suministro conformes con la normativa. DYCM espera comenzar la producción en una línea de ensamblaje de módulos en Livermore, California, antes de que termine 2026, un calendario que refleja la rapidez con la que los fabricantes solares deben moverse ahora para asegurar financiación, equipos e instalaciones.

“Por fin de año, la fábrica estará lista”, dijo Das. “Hoy estamos publicando un montón de vacantes, y eso continúa. Contratamos a más gente cada semana”.

Das ha pasado casi 30 años en inversiones en energía y servicios públicos, comenzando en Merrill Lynch antes de dirigir la firma de inversión y asesoría de su familia, Das & Co. A través de esa firma, invirtió en proyectos solares en Estados Unidos e India y adquirió experiencia directa con una cadena de suministro complicada.

“Había invertido en un proyecto justo cuando comenzó la aplicación de la UFLPA. Era algo así como 500 MW con un proveedor chino de módulos, y el contrato se canceló de la noche a la mañana sin ningún recurso”, dijo. “Ni siquiera devolvieron el depósito, y hubo todo un asunto legal durante meses. Pensé: aquí hay una oportunidad para ofrecer opciones de cadena de suministro confiables”.

Esa experiencia impulsó a Das a seguir trabajando en la fabricación de paneles en Estados Unidos. Primero se vinculó con Vikram Solar, con sede en India, en 2023 y anunció una fábrica en Colorado que no llegó a materializarse. Más tarde surgió DYCM, con un anuncio en 2024 de una planta de fabricación en el sudeste. Ese proyecto de nueva construcción tampoco avanzó, pero la compañía siguió adelante con su plan.

“La primera versión de DYCM iba a hacer una gran instalación integrada en el sudeste. Eso iba bien, hasta que todo cambió el año pasado”, dijo Das, en referencia a la One Big Beautiful Bill Act y a la aceleración de los plazos de los subsidios. “El ITC se acortó. Los offtakes a largo plazo que exigía nuestra financiación dejaron de ser posibles. Quedó claro que [una nueva construcción en el sudeste] simplemente no iba a funcionar”.

Al señalar que la incertidumbre normativa obligaba a acortar los plazos para captar capital, Das y DYCM decidieron buscar un edificio existente en un mercado solar activo para poner el negocio en marcha por fin. Así es como DYCM llegó a una instalación de 150,000-ft 2 en Livermore que puede albergar 2 GW de capacidad anual de producción.

“¿Por qué California? En realidad es muy simple. Aquí encontramos edificios en los que podíamos entrar rápidamente, que tenían la energía y las estructuras de soporte necesarias, y además hay una base de talento ya preparada de la que podemos aprovecharnos”, dijo. “No tenemos que pasar años montando programas de contratación o [construyendo] desde cero. Eso iba a requerir al menos dos años y medio de construcción. Es un período de maduración demasiado largo que ahora no funciona”.

Das dijo a Solar Power World que DYCM planea ensamblar celdas HJT nacionales y también producir módulos n-type más comercializados para todos los mercados. El primer gran acuerdo de suministro de DYCM se firmó con un cliente residencial por 1.2 GW a lo largo de varios años (aún no se han publicado los detalles). La empresa está instalando equipos de fabricación que producirán tamaños de panel tanto residenciales como para servicios públicos.

Aunque el ensamblaje de paneles es la prioridad número 1, Das dijo que todavía existe el deseo de fabricar celdas de silicio en Estados Unidos. Eso sería otro paso hacia la cadena de suministro segura que motivó el esfuerzo desde el principio.

A principios de este verano, DYCM se sumó como peticionaria a la investigación del Dept. of Commerce sobre productos de paneles solares de Etiopía con precios supuestamente injustos. Das dijo que es importante que las empresas estadounidenses de paneles luchen contra la elusión arancelaria de China.

“No es que [China] tenga alguna maquinaria mágica que haga que [los paneles] sean mágicamente más baratos. Es que tienen dinero mágico del gobierno que hace que todo sea más barato”, dijo Das. “Simplemente trasladan fábricas de China a Laos o Vietnam, y luego les añades AD/CVD allí, así que vuelven a meter todo en contenedores y lo envían a África. Lo tratan como un juego, así que nosotros tenemos que jugarlo”.

Siempre que no aparezcan más cambios bruscos de política, DYCM espera anunciar más desarrollos de fabricación en los próximos meses.