Funcionarios federales de transporte están eliminando más de 110 escuelas de capacitación de conductores comerciales de un registro federal y apuntan a otras 160 más para su remoción, como parte de un amplio nuevo operativo contra el fraude en la industria del transporte de carga.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, anunció las medidas de aplicación el lunes en Detroit, acompañado del secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin; el administrador de la Federal Motor Carrier Safety Administration, Derek Barrs; fiscales federales y miembros de la Fuerza de Tarea de la Casa Blanca para Eliminar el Fraude.

"Lo que estamos anunciando es un cierre ejecutivo de emergencia de 110 escuelas de conducción", dijo Duffy durante la conferencia de prensa. "Se trata de escuelas de conducción que acumulan 5,000 de las violaciones por dominio del inglés".

La medida somete a presión federal directa al sector de capacitación de la industria. La capacitación inicial de conductores es obligatoria desde febrero de 2022, cuando entraron en vigor las reglas de la FMCSA que exigen que los nuevos titulares de CDL completen su instrucción con un proveedor incluido en el Registro de Proveedores de Capacitación de la agencia, el mismo registro del que ahora se están eliminando estas escuelas. Por lo tanto, la aplicación apunta al flujo que alimenta de conductores calificados a un sector de carga que transporta la gran mayoría de los bienes domésticos de EE. UU. por tonelaje.

Más allá de las remociones de escuelas, la iniciativa incluye una auditoría nacional de evaluadores de habilidades de CDL de terceros, un operativo de Homeland Security Investigations dirigido a más de 200 escuelas de conducción en 23 estados, y una nueva fuerza de tarea del Departamento de Justicia enfocada en el fraude relacionado con el transporte de carga y la actividad criminal en Míchigan, Ohio, Indiana e Illinois.

El DOT no publicó una lista completa de las 110 escuelas de capacitación de conductores comerciales eliminadas, ni de las 160 escuelas señaladas para remoción. Tres escuelas de CDL fueron identificadas específicamente durante la conferencia de prensa:

• Platinum Plus Truck Driving School — California. El administrador de la FMCSA, Derek Barrs, dijo que la escuela certificó a 36 conductores que posteriormente fueron sancionados por violaciones de dominio del idioma inglés. Según Barrs, uno de esos aprendices estuvo involucrado en un choque fatal en Oklahoma.

• ASC Technical Institute — Texas. Barrs dijo que la escuela certificó a 58 conductores que luego fueron sancionados por violaciones de dominio del idioma inglés. Señaló que un aprendiz posteriormente se pasó una señal de alto y mató a un hombre en Texas.

• Angel's Transportation — Nueva Jersey. Esta escuela parece pertenecer al grupo de más de 160 propuestas de remoción, más que a las 110 remociones de emergencia. Barrs dijo que su capacitación se realizaba en un estacionamiento demasiado pequeño para que los estudiantes ejecutaran las maniobras requeridas.

Duffy dijo que funcionarios federales identificaron a 10 evaluadores de habilidades en un estado que, en conjunto, emitieron más de 2,000 CDL a personas que posteriormente no pudieron cumplir con los requisitos del idioma inglés.

"Tenemos 10 evaluadores de habilidades que han entregado más de 2,000 licencias de conducir a personas que no hablan inglés", dijo Duffy. "Este es el más simple de los exámenes".

El DOT señaló que más de 28,000 conductores comerciales han sido puestos fuera de servicio por violaciones de dominio del idioma inglés desde junio de 2025, una cifra que, según la agencia, indica fallas entre los evaluadores de terceros y los programas de supervisión estatal.

El operativo también amplía la investigación del gobierno federal sobre posible actividad criminal vinculada a la industria del transporte de carga. Homeland Security Investigations (HSI) señaló haber recibido más de 1,000 denuncias sobre negocios relacionados con CDL sospechosos de prácticas inseguras o explotación en el sector del transporte. Los investigadores examinan posible fraude de CDL, empleo no autorizado, fraude de documentos de identidad, lavado de dinero, explotación laboral y posibles vínculos con el tráfico de personas, el narcotráfico y la actividad de cárteles.

El lunes, HSI planeó una oleada de aplicación sincronizada que involucra a más de 200 escuelas de conducción en 23 estados. Los investigadores federales ya han emitido más de 80 avisos de inspección y abierto múltiples investigaciones por presunta emisión fraudulenta de CDL, empleo no autorizado, fraude de identidad y empresas pantalla, según el DOT.

El Departamento de Justicia también anunció la creación de la Fuerza de Tarea Conjunta Crossroads of America, que reúne las nueve oficinas de fiscales federales de Míchigan, Ohio, Indiana e Illinois. La fuerza de tarea trabajará con el DOT, la FMCSA, el FBI, la DEA, HSI, ICE, ATF y autoridades estatales y locales para combatir el fraude en el transporte de carga y otra actividad criminal a lo largo de los principales corredores de carga del Medio Oeste.

La Owner-Operator Independent Drivers Association (OOIDA) elogió el operativo, señalando que una supervisión más estricta de la capacitación de CDL y de los requisitos de dominio del inglés es necesaria para mejorar la seguridad vial. La organización ha sostenido desde hace tiempo que las "fábricas de CDL" perjudican a los conductores capacitados y respetuosos de la ley al inundar el mercado con conductores con licencias irregulares.

"Nadie se preocupa más por la seguridad vial que los conductores profesionales de camiones", declaró a FreightWaves el presidente de OOIDA, Todd Spencer. "OOIDA y los conductores profesionales de camiones en toda Estados Unidos aplauden al secretario Duffy y al administrador Barrs por tomar medidas concretas para combatir las operaciones de capacitación fraudulentas y restablecer una aplicación rigurosa del dominio del idioma inglés".

Spencer también pidió al Congreso que apruebe la Ley Dalilah, señalando que la legislación ayudaría a "garantizar que las fábricas de CDL permanezcan cerradas" y a hacer permanente la aplicación del requisito de dominio del inglés.

La medida de aplicación amplía el operativo del gobierno contra el fraude de CDL, pasando de los conductores individuales a las escuelas, evaluadores y negocios responsables de su capacitación, licencia y empleo. Habrá que estar atentos al resultado de la auditoría de evaluadores de terceros, a la resolución de las más de 160 remociones propuestas y a si el Congreso actúa sobre la Ley Dalilah, todo lo cual determinará si el operativo se convierte en un cambio duradero en la forma en que se capacita y licencia a los conductores comerciales.

Fuente: FreightWaves