Una funcionaria laboral filipina instó el martes al Congreso a encontrar un equilibrio entre la celebración y la actividad económica, mientras los legisladores evalúan 17 proyectos de ley que establecerían feriados locales en las regiones insulares de Luzón y Mindanao.

"DoLE (Departamento de Trabajo y Empleo) recomienda respetuosamente que los eventos conmemorativos locales sean considerados feriados especiales laborables, a fin de encontrar un equilibrio entre una celebración significativa y la actividad económica", declaró Jean C. Orsolino, especialista en enlace legislativo de DoLE, durante una audiencia del Senado a la que asistieron varios representantes de distrito.

La señora Orsolino indicó que el departamento no se opone a las medidas, pero está evaluando el posible impacto económico de declarar feriados especiales no laborables adicionales.

La dimensión económica que el departamento está evaluando está establecida en las normas laborales filipinas. Los empleados que trabajan en un feriado especial no laborable generalmente reciben un 30% adicional de su salario diario por las primeras ocho horas, mientras que los trabajadores por jornada que no se presentan normalmente no reciben pago. Los feriados especiales laborables, en cambio, se compensan al salario diario regular sin recargo. Esa diferencia explica por qué la clasificación asignada a cada feriado propuesto tiene consecuencias de costos para los empleadores y consecuencias salariales para los trabajadores de las localidades involucradas.

El senador Joseph Victor G. Ejercito, presidente de la Comisión del Senado sobre Gobierno Local, coincidió en que debe encontrarse un equilibrio, y señaló que las provincias suelen observar un feriado no laborable seguido de uno laborable.

La representante de General Santos, Shirlyn L. Bañas-Nograles, dijo que los promotores solo buscan institucionalizar el 27 de febrero como Día de la Fundación, porque el gobierno local lo proclama como feriado especial no laborable todos los años.

"Es demasiado engorroso presentar una solicitud cada año y luego esperar a ver si sale la declaratoria, así que las actividades y celebraciones quedan realmente en suspenso", dijo, y agregó: "[N]o hay nada que perder porque lo hemos hecho todos los años".

Las medidas que declaran feriados locales en Filipinas generalmente requieren la aprobación de ambas cámaras del Congreso y la firma del Presidente antes de entrar en vigor, normalmente como leyes de la República. Para los 17 proyectos pendientes, cumplir esos pasos es lo que convertiría ocasiones como el Día de la Fundación del 27 de febrero descrito en la audiencia, de proclamaciones anuales a feriados fijados en la ley, con la elección entre estatus laborable y no laborable, y las reglas salariales asociadas a cada uno, como parte del equilibrio planteado en la audiencia.

— Francessca S. Abalos, BusinessWorld