El Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) busca el decomiso de más de 61 millones de dólares en USDT, la stablecoin de Tether, alegando que los fondos provienen de ventas en el mercado negro de petróleo iraní sancionado y estaban destinados a financiar al gobierno y al ejército de Irán, incluido el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). USDT es la stablecoin más grande por valor de mercado, y el decomiso civil —el mecanismo detrás de la acción del lunes— se dirige contra la propiedad misma, lo que permite al gobierno incautar activos que alega que son producto de un crimen sin presentar cargos penales contra un propietario.

En una demanda de decomiso civil presentada el lunes, el DOJ alegó que Blessed Trust y Hexa Whale, dos empresas constituidas en Hong Kong, utilizaron cuentas de Binance para mover los ingresos de petróleo vendido a compradores en China. Según la demanda, una red de direcciones relacionadas recibió y distribuyó más de 1.500 millones de dólares, incluidas transferencias a negocios de transferencia de dinero vinculados al IRGC, direcciones de criptomonedas y un exchange iraní.

Un portavoz de Binance declaró a Cointelegraph que el exchange no permite transacciones con personas sancionadas y seguirá cooperando con las autoridades, incluyendo la investigación, restricción o congelación de cuentas cuando corresponda. El portavoz añadió que el caso no fue presentado contra el exchange y no alega mala conducta por parte de Binance.

La acción de cumplimiento ocurre mientras Washington expande la presión financiera sobre Teherán y la guerra entre EE. UU. e Israel e Irán interrumpe la infraestructura energética y los envíos de petróleo en todo Medio Oriente. Los precios del petróleo subieron el martes tras ataques contra infraestructura saudí y la continua reducción del tráfico de embarcaciones por elrecho de Ormuz.

Tether congela 61 millones de USDT

Según la demanda, Tether congeló aproximadamente 61,19 millones de USDT en 10 direcciones de la red Tron en 2025. El documento indica que una orden de incautación autoriza al FBI a tomar custodia de los activos haciendo que Tether destruya los tokens congelados y emita reemplazos de igual valor, que serán transferidos a una billetera de hardware controlada por el FBI. El mecanismo de quema y reemisión depende del control que los emisores de stablecoins ejercen sobre los tokens en blockchains públicas, la misma capacidad que hizo posible la congelación.

Cointelegraph contactó a Tether para comentarios, pero no había recibido respuesta al momento de la publicación.

El DOJ señaló que las acusaciones contenidas en la demanda de decomiso civil no han sido probadas. Estados Unidos obtendría la propiedad permanente de los activos solo si un tribunal dicta una sentencia de decomiso a favor del gobierno.

La acción también se produce tras la expansión de agosto del marco de sanciones contra Irán por parte del Tesoro de EE. UU. para cubrir el sector de activos digitales del país. La medida permite a las autoridades estadounidenses apuntar contra personas y empresas extranjeras que operen en ese sector o lo apoyen. En su momento, el Tesoro alegó que el corredor con base en EAU Ivan Obukhov había procesado más de 100 millones de dólares en pagos con criptomonedas desde 2023 para facilitar ventas de petróleo iraní para la Fuerza Quds del IRGC.

El conflicto con Irán impulsa los precios del petróleo

La guerra entre EE. UU. e Israel e Irán, que comenzó en febrero, continúa interrumpiendo los envíos de petróleo a través de Medio Oriente. Reuters informó el martes que el oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita seguía fuera de servicio tras los ataques del viernes atribuidos por Riad a combatientes respaldados por Irán en Irak, mientras que las fuerzas hutíes respaldadas por Irán lanzaron ataques separados con misiles y drones contra Arabia Saudita el lunes.

Al momento de escribir esta nota, los datos de mercado mostraban al crudo Brent cotizando a unos 107,59 dólares por barril, con una subida del 1,81%, mientras el West Texas Intermediate de EE. UU. se negociaba a alrededor de 103,35 dólares, con un alza del 1,93%.