DMCI Mining Corp. espera cumplir su meta de producción de mineral de níquel de 3 millones de toneladas métricas (TM) para 2026, respaldada por la producción de sus operaciones en Palawan y Zambales, según su presidente.

El presidente y director de operaciones de DMCI Mining, Tulsi Das C. Reyes, informó a los periodistas el miércoles que la empresa había embarcado alrededor de 1 millón de toneladas desde su mina Long Point, en Aborlan, Palawan, durante un período de tres meses.

Las dos minas de la empresa en Santa Cruz, Zambales —operadas por Zambales Diversified Metal Corp. y Zambales Chromite Mining Co.— han embarcado 1,6 millones de toneladas, indicó Reyes.

"Vamos por buen camino este año, para los 3 millones; esa era nuestra meta", dijo Reyes a los periodistas.

"El próximo año nos mantendremos igual, a menos que podamos abrir una nueva mina y/o ampliar nuestro ECC (Certificado de Cumplimiento Ambiental) en alguna de las dos propiedades", añadió.

Reyes señaló que las operaciones en Zambales habían sufrido interrupciones debido a las lluvias. "Hacemos una parada estacional, que normalmente dura un mes, y luego volvemos a arrancar en el cuarto trimestre", explicó.

En cuanto a los embarques, Reyes dijo que el mineral de níquel que la empresa envió en el primer semestre del año fue a Indonesia, mientras que la mayoría de los embarques del segundo semestre se espera que se dirijan a China.

También indicó que al menos 40 millones de toneladas de los 60 millones de toneladas de mineral de níquel producidas en Filipinas podrían terminar finalmente en China, ya sea de forma directa o a través de Indonesia.

"Hay una diferencia entre lo que Indonesia está dispuesta a dar en términos de los requisitos de su país. Creo que tienen un déficit de unos 60-70 millones de toneladas. Filipinas produce unos 60-70 millones de toneladas al año, pero no todo va a Indonesia; también enviamos a China", explicó Reyes.

"El primer semestre del año fue todo para Indonesia. El segundo semestre, de aquí en adelante, apunta a que China recibirá la mayoría de nuestras exportaciones. Pero al final del día, todo termina en China", añadió.

Filipinas es uno de los principales productores de mineral de níquel del mundo, y sus embarques han cobrado mayor relevancia para compradores como China desde que Indonesia, el mayor productor, prohibió las exportaciones de mineral de níquel en 2020 para impulsar el procesamiento doméstico del metal, materia prima clave para el acero inoxidable y las baterías de vehículos eléctricos. El cambio en la demanda descrito por Reyes refleja ese panorama más amplio de oferta, en el cual el mineral filipino fluye tanto hacia fundidores chinos como hacia procesadores indonesios.

DMCI Mining cumplió el año pasado su meta de producción de mineral de níquel de 3 millones de toneladas métricas. — Marron Joshua F. Mendoza