Hollywood muestra un interés creciente en la narrativa coreana que va más allá de los K-dramas y el K-pop, y el último proyecto de adaptación evidencia ese enfoque en expansión.

En el pasado, Hollywood solía centrarse en adquirir series terminadas para plataformas de streaming o en rehacer éxitos de taquilla ya probados. El cine coreano ya había sido explotado de esta manera: el romance de 2006 "The Lake House", protagonizado por Keanu Reeves y Sandra Bullock, fue un remake del filme coreano de 2000 "Il Mare", y el "Oldboy" de 2013 de Spike Lee rehízo el thriller homónimo que Park Chan-wook dirigió en 2003. Ahora, los grandes estudios y las editoriales están llegando más aguas arriba. En lugar de depender únicamente de los éxitos mainstream, buscan asegurar los derechos de obras literarias originales y de propiedades de culto más antiguas para reconstruir las historias desde cero.

"The DallerGut Dream Department Store", novela de fantasía de la autora coreana Lee Mi-ye, está siendo desarrollada como película en imagen real por Disney, según informó el 12 de agosto el medio estadounidense de noticias de entretenimiento Deadline. El guionista Patrick Ness, conocido por adaptar obras para público juvenil, como la trilogía "Chaos Walking" y "A Monster Calls", escribirá el guion de la adaptación. El proyecto también se apoya en la inversión que Disney ya tiene en contenido coreano: su plataforma de streaming Disney+ ya ha estrenado producciones originales en idioma coreano, como la serie de 2023 "Moving", adaptada a su vez de un webtoon de Kang Full.

La historia sigue a una protagonista llamada Penny, que vende sueños a clientes dormidos en una tienda por departamentos y luego enfrenta un misterio cuando comienzan a sucederles cosas extrañas a esos clientes.

La novela de Lee vendió más de 1 millón de copias en Corea tras su lanzamiento en 2020, convirtiéndose en la primera novela coreana publicada en la década de 2020 en alcanzar ese hito. Desde entonces ha sido traducida a más de 20 idiomas y registra ventas globales de más de 2 millones de ejemplares.

La autora, exingeniera de semiconductores en Samsung Electronics, dijo que la historia nació de su curiosidad por saber por qué los seres humanos pasan aproximadamente un tercio de sus vidas durmiendo.

El proyecto de Disney llega en medio de una ola más amplia de propiedad intelectual coreana que se traslada a producciones en inglés, un cambio que cobró impulso después de que "Parasite", de Bong Joon-ho, se convirtiera en la primera película en un idioma distinto del inglés en ganar el Óscar de la Academia a Mejor Película en 2020.

El director Kim Jee-woon, conocido por el thriller de venganza "I Saw the Devil" (2010) y el filme de acción de época "The Age of Shadow" (2016), está preparando "The Hole", una película bilingüe en inglés y coreano basada en la novela homónima de Pyun Hye-young, ganadora del Premio Shirley Jackson. El filme está protagonizado por el actor británico Theo James como un profesor que queda paralizado tras un accidente automovilístico en el que muere su esposa, interpretada por Jung Ho-yeon, estrella de la exitosa serie de Netflix "Squid Game", que se convirtió en la serie más vista de la plataforma tras su estreno en 2021.

El cine de género ha demostrado ser especialmente exportable.

"Save the Green Planet!", película coreana de 2003 dirigida por Jang Joon-hwan que fracasó en la taquilla local antes de convertirse en un clásico de culto muy querido, resurgió el año pasado como "Bugonia". Dirigida por Yorgos Lanthimos y protagonizada por Emma Stone —quien reencuentra al dúo tras "Poor Things", cinta que le valió a Stone el Óscar de la Academia a Mejor Actriz en 2024—, el remake se estrenó en cines en Estados Unidos en octubre y en Corea en noviembre.

Las franquicias de cine criminal de Ma Dong-seok siguen un camino internacional similar. Su película de 2019 "The Gangster, The Cop, The Devil" está siendo rehecha actualmente en Estados Unidos, mientras que su exitosa serie "The Roundup" se adapta por separado en Japón, lo que da a la propiedad intelectual del mismo actor vidas paralelas en dos mercados distintos.

La tendencia también se extiende a acuerdos a nivel de estudio. El pasado octubre, Warner Bros. Discovery firmó un acuerdo con CJ ENM —uno de los mayores grupos de entretenimiento de Corea, cuyo brazo cinematográfico, CJ Entertainment, distribuyó "Parasite" en los cines coreanos— para liderar remakes en inglés a partir del catálogo fílmico del estudio coreano. A cambio, CJ ENM desarrollará adaptaciones coreanas de títulos de Warner Bros., creando un canal bidireccional en lugar de negociar los derechos título por título.