El diésel ahora cotiza por encima de 200 dólares por barril tanto en Estados Unidos como en Europa mientras la guerra de Irán continúa interrumpiendo los flujos globales de combustibles. El estrecho de Ormuz, la angosta vía marítima entre Irán y Omán por la que pasa aproximadamente un quinto del suministro mundial de petróleo hacia los mercados globales, ha sufrido una disrupción sostenida desde que el conflicto estalló a finales de febrero de 2026. Antes de la guerra, Medio Oriente exportaba alrededor de 900.000 barriles diarios de diésel a través de ese corredor.

Lo que está en juego va mucho más allá de la bomba de combustible. El diésel es el combustible que mueve la economía física: impulsa los camiones, trenes de carga, barcos y equipos agrícolas y de construcción que llevan los productos desde los productores hasta las estanterías, lo que lo convierte en un costo directo de los alimentos y de casi todos los productos transportados.

Las cifras detrás del dolor

A mediados de septiembre de 2026, el precio promedio nacional del diésel en Estados Unidos había subido a entre 6,06 y 6,31 dólares por galón, lo que representa un aumento del 55% al 78% respecto a los niveles previos a la guerra, de alrededor de 3,52 a 3,75 dólares por galón.

Los diferenciales de refinación del diésel —el margen entre el precio del crudo y el del diésel refinado, y un indicador estándar de la escasez del combustible terminado en relación con el crudo— han superado los 100 dólares por barril por primera vez en la historia registrada. A modo comparación, durante los primeros meses de la guerra Rusia-Ucrania en 2022, los diferenciales alcanzaron brevemente los 60 dólares por barril.

El costo financiero acumulado para los consumidores estadounidenses ha sido severo. Desde que comenzó el conflicto, los hogares y las empresas de EE. UU. han gastado unos 100.900 millones de dólares más en gasolina y diésel de lo que habrían gastado a precios previos a la guerra, y solo el diésel representa unos 46.000 millones de ese total.

Una crisis de suministro con dos frentes

La escasez refleja dos choques de oferta simultáneos. De marzo a agosto de 2026, las pérdidas de suministro de diésel de Medio Oriente promediaron aproximadamente 770.000 barriles diarios. En el mismo período, el faltante atribuible a las restricciones rusas promedió alrededor de 350.000 barriles diarios.

Se proyecta que los inventarios globales de destilados —la categoría de combustible que cubre tanto el diésel como el combustible para calefacción— se mantengan críticamente bajos hasta bien entrado 2027. Con tan poco margen en el sistema, el tráfico de buques tanque por el estrecho de Ormuz, la trayectoria de las restricciones rusas a las exportaciones y las lecturas mensuales de inventarios de destilados son los datos a seguir a medida que el hemisferio norte se acerca a la temporada invernal de calefacción.