El Departamento de Economía, Planificación y Desarrollo (DEPDev) coordina con el Departamento de Presupuesto y Gestión (DBM) el establecimiento de techos presupuestarios indicativos para cada región, una medida destinada a ayudar a que más proyectos prioritarios obtengan financiación en el presupuesto nacional.

El subsecretario de Economía, Carlos Bernardo O. Abad Santos, afirmó que solo alrededor del 30% de los proyectos priorizados por los consejos regionales de desarrollo (RDC), los principales organismos de planificación y coordinación de cada una de las regiones del país, llegan actualmente a la Ley de Asignaciones Generales (GAA), la ley que autoriza el gasto del gobierno cada año. Los proyectos excluidos de la GAA quedan sin fondos durante el año, por lo que la proporción que sobrevive en el presupuesto define cómo se distribuyen los recursos públicos en el país.

"Lo que vamos a hacer con el DBM es establecer el techo por región. Y si se tiene ese techo indicativo, se puede decir que las LGU no presentarán listas excesivas", dijo el señor Abad Santos a los reporteros la semana pasada. Las LGU a las que se refiere son las unidades de gobierno local, cuyas propuestas alimentan la lista de cada región.

Ante la ausencia de techos claros, las regiones pueden elaborar listas de proyectos deseados sin saber cuántos fondos están disponibles, dijo. Fijar límites indicativos con mayor antelación les ayudaría a identificar qué proyectos priorizar.

Un memorando circular conjunto que el DEPDev impulsa con el DBM busca aumentar la proporción de proyectos priorizados por los RDC incluidos en el Programa de Gastos Nacional (NEP) y eventualmente financiados por la GAA. El NEP es la propuesta de gasto que se presenta al Congreso cada año, y la GAA es la versión promulgada como ley tras las deliberaciones legislativas.

"No estamos apostando por el 100% porque tenemos una restricción fiscal, pero (debemos) mejorar ese 30%", dijo. Si bien elevar la proporción al 50% sería una mejora, señaló que los organismos primero deben establecer techos regionales para orientar las propuestas de proyectos.

Los cambios previstos también buscan realizar las consultas regionales con más antelación, de modo que los organismos puedan tener en cuenta las prioridades de los RDC antes de presentar sus propuestas de presupuesto al DBM. Bajo el proceso anterior, los organismos ya estaban preparando sus presupuestos cuando los RDC se reunían para discutir las prioridades regionales, dijo.

Mientras tanto, el señor Abad Santos indicó que un presupuesto reenactado podría pesar sobre el crecimiento económico al limitar el gasto gubernamental y retrasar los beneficios de las inversiones públicas. Un presupuesto reenactado ocurre cuando el Congreso no aprueba una nueva GAA antes del inicio del año fiscal, dejando vigentes las asignaciones del año anterior. Señaló que el presupuesto propuesto es mayor que el del año anterior y que el gasto gubernamental representa una proporción significativa del producto interno bruto. Reenactar el presupuesto anterior también podría hacer el gasto menos eficiente y conllevar costos de oportunidad, añadió.

Aun así, consideró poco probable que se reenacte el presupuesto, aunque las deliberaciones podrían tardar más en el Senado y en la comisión de conferencia bicameral. "Personalmente no creo que se reenacte", dijo. La emisión del memorando circular conjunto y la aprobación del presupuesto en el Congreso serán los hitos a observar a medida que el esfuerzo de alineación avanza hacia el próximo ciclo de preparación presupuestaria. — Justine Irish D. Tabile

Fuente: BusinessWorld