El presidente Donald Trump desplegó un amplio esfuerzo para inclinar las elecciones intermedias de 2026 antes del día de la votación, mediante una serie de tácticas que incluyeron restringir el voto por correo, enviar fuerzas policiales a los centros de votación, presionar a los estados para depurar los registros electorales y amenazar con una avalancha de demandas frívolas. El voto por correo, que decenas de millones de estadounidenses adoptaron tras su expansión en la era de la pandemia en 2020, ha sido objeto de repetidas batallas legislativas y legales en los últimos años, y las depuraciones de los registros electorales han generado repetidamente litigios por si votantes elegibles quedan atrapados en el barrido, un contexto que hizo que cada uno de estos movimientos previos a la elección fuera significativo en sí mismo.

Al final, el plan fracasó en todos los niveles. En una entrevista exclusiva con AlterNet el jueves, uno de los principales expertos de Estados Unidos en elecciones y encuestas explicó por qué las intermedias de 2026 no terminaron en otro intento de golpe.

Tras el conteo de votos, Trump aceptó la toma demócrata del Senado y la Cámara de Representantes, un resultado que otorga a los demócratas las presidencias de las comisiones y el control de la agenda legislativa de cada cámara cuando el nuevo Congreso se constituya. No declaró una emergencia nacional para apoderarse de las boletas ni detener la votación, y no hubo una "gran mentira" que afirmara sin fundamento que la elección fue robada, como ocurrió después de su derrota en la elección presidencial de 2020. En cambio, hizo lo que se espera de todos los candidatos en una democracia: aceptar los resultados con elegancia, al menos en público.

Entonces, ¿qué pasó?

"Fue una paliza tan grande que ni siquiera él podía negarla con la cara seria", dijo a AlterNet Kyle Kondik, editor gerente de Sabato's Crystal Ball, un importante grupo de predicción y análisis electoral con sede en la Universidad de Virginia. Kondik también señaló que Trump no pudo impedir que Joe Biden ganara la elección de 2020, pese a sus demandas ilegítimas y, finalmente, la insurrección del 6 de enero.

"Esta es una de las mayores oleadas en la historia de Estados Unidos", añadió Kondik, trazando un paralelismo entre el descontento de los votantes con la corrupción republicana y la inflación en dos anteriores elecciones intermedias, y el veredicto de los votantes sobre la corrupción y la inflación de la actual administración republicana.

"La oleada del Watergate de 1974 podría ser la única elección comparable en la historia moderna", dijo Kondik a AlterNet. "Fue algo parecido a 2006, pero claramente más grande".

Las intermedias de 1974 se celebraron bajo el presidente Gerald Ford, quien había perdonado de manera polémica a su predecesor Richard Nixon, tras la renuncia deshonrosa de este por el encubrimiento de un allanamiento con motivación política: el escándalo del Watergate. Las intermedias de 2006 se desarrollaron bajo el presidente George W. Bush, quien enfrentaba un escándalo por haber engañado al público sobre las razones de la invasión de Irak por parte de Estados Unidos. Ambas administraciones también lidiaban con economías débiles marcadas por una inflación alta.

Tras las intermedias de 1974 y 2006, los demócratas capitalizaron el amplio descontento con la economía y los escándalos, y ganaron las siguientes elecciones presidenciales con Jimmy Carter en 1976 y Barack Obama en 2008. Kondik sugirió que el partido victorioso podría repetir esa hazaña en 2028.

"Cuando hay un cambio tan enorme, se mueven todo tipo de votantes, pero los mayores desplazamientos hacia los demócratas parecieron darse entre los jóvenes y los hispanos", dijo Kondik a AlterNet.

Continuó: "La oleada gigante solo hace que la nominación presidencial demócrata de 2028 valga aún más la pena, porque Trump está débil y quizás nunca se recupere realmente en aprobación. Así que Trump podría arrastrar a quien sea el nominado republicano. Creo que la lucha por la nominación demócrata está completamente abierta".