CIUDAD DE ILAGAN, Isabela — Los agricultores de la provincia de Isabela recibirán una mejor orientación sobre el uso de fertilizantes y el manejo del suelo tras la entrega de equipo de laboratorio valorado en 2.2 millones de pesos, una iniciativa orientada a mejorar la salud del suelo y ayudarlos a enfrentar el aumento de los costos de los insumos agrícolas.

La Oficina Regional de Campo 2 del Departamento de Agricultura (DA) entregó el equipo al gobierno provincial de Isabela el miércoles para fortalecer el análisis de suelos y la producción de BIO-N en el biolaboratorio de la Oficina del Agricultor Provincial, ubicado en la capitolio provincial de Isabela.

Se espera que la instalación entregue hasta 3,000 recomendaciones basadas en análisis de suelo al año, beneficiando potencialmente a unos 3,000 agricultores. Mediante los servicios de laboratorio ampliados, los agricultores podrán identificar los requerimientos de nutrientes de su suelo y recibir orientación sobre la aplicación de fertilizantes, lo que podría reducir el uso de insumos innecesarios. Este tipo de análisis de suelo mide los niveles de nutrientes y la acidez de un campo antes de comprar cualquier fertilizante, brindando a los productores una base para aplicar solo lo que sus cultivos realmente necesitan.

La directora ejecutiva de la Región 2 del DA, Rose Mary G. Aquino, dijo que el programa también aborda las preocupaciones por el uso prolongado de fertilizantes químicos, incluidos los productos granulares como la urea, en medio del aumento de los costos de producción agrícola. Recalcó la biofertilización, que describió como "alimentar el suelo", como un medio para promover suelos más saludables mediante microorganismos beneficiosos.

El laboratorio apoyará la producción y el aseguramiento de calidad del BIO-N, un biofertilizante a base de microorganismos destinado a mejorar la salud del suelo y complementar el uso de fertilizantes convencionales. Desarrollado por investigadores de la Universidad de Filipinas Los Baños, el BIO-N funciona mediante microorganismos fijadores de nitrógeno que convierten el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden absorber, ofreciendo a los agricultores un suplemento de producción nacional y de base biológica frente a fuentes de nitrógeno sintéticas como la urea.

Aquino reconoció el apoyo del gobierno provincial de Isabela para facilitar la entrega del equipo y subrayó la necesidad de sostener las operaciones del laboratorio para que los agricultores puedan seguir accediendo a análisis de suelo y recomendaciones adecuadas de fertilización. Que las 3,000 recomendaciones anuales proyectadas se materialicen dependerá de esa continuidad, lo que convierte el funcionamiento sostenido del biolaboratorio en una evolución que vale la pena seguir.

El programa busca ayudar a los agricultores de Isabela a tomar decisiones informadas sobre el manejo del suelo, usar los fertilizantes de manera más eficiente y sostener la producción de cultivos mientras mantienen bajo control los gastos agrícolas.

— Artemio A. Dumlao