Los ataques físicos violentos dirigidos contra tenedores de criptomonedas se encaminan a su peor año registrado, con más de $30 millones robados durante el primer semestre de 2026, según un nuevo informe de la firma de análisis blockchain Chainalysis.

Publicado el jueves, el informe documentó 46 ataques cripto violentos hasta finales de junio. Estos incidentes —a veces denominados "ataques con llave inglesa" en círculos de seguridad, un término popularizado por un conocido webcomic que ilustra cómo la coacción física puede eludir incluso la criptografía más robusta— implican el uso de amenazas o violencia física para obligar a las víctimas a entregar criptomonedas.

"Los ataques violentos dirigidos a tenedores de criptomonedas, incluidas invasiones de hogares, secuestros y situaciones de rehenes, a veces llamados 'ataques con llave inglesa' en círculos de seguridad, han aumentado significativamente en los últimos años", escribió Chainalysis. "Los delincuentes han reconocido que los tenedores de criptomonedas son objetivos de alto valor porque poseen riqueza en una forma instantáneamente e irreversiblemente transferible".

A diferencia de las transferencias bancarias tradicionales, las transacciones con criptomonedas no pueden revertirse, y ningún departamento de fraude o seguro de depósitos puede recuperar los fondos una vez que se obliga a una víctima a autorizar una transferencia —una característica estructural del dinero basado en blockchain que hace que estos delitos sean especialmente difíciles de abordar con posterioridad.

Si bien los secuestros siguen siendo el tipo de ataque más común, las invasiones de hogares se han vuelto cada vez más frecuentes, aumentando al 37% de los incidentes documentados en 2026 frente al 26% en 2023. Chainalysis atribuyó este cambio a las ventajas prácticas que las invasiones de hogares ofrecen a los atacantes.

"Las invasiones de hogares permiten a los delincuentes confrontar a las víctimas en un entorno controlado donde pueden obligarlas a transferir fondos", escribió la firma. "Los secuestros, por el contrario, son mucho más difíciles de ejecutar. Los atacantes deben invertir considerable tiempo y recursos en la planificación logística; y los períodos prolongados con las víctimas dejan al atacante expuesto por más tiempo".

Chainalysis también halló que los atacantes están atacando cada vez más a familiares y conocidos de los tenedores de criptomonedas como medio para presionar a las víctimas a transferir fondos —una táctica que amplía la población en riesgo más allá de quienes poseen activos digitales directamente.

Francia se ha convertido en un importante centro de estos ataques, registrando 30 incidentes hasta mediados de 2026 —más que cualquier otro país. Chainalysis señaló que el aumento parece estar vinculado a una presunta filtración de registros fiscales que habría expuesto información sobre tenedores de criptomonedas de alto patrimonio.

El informe identificó una variación significativa en la forma en que los atacantes lavan los fondos robados. Algunos demuestran solo una comprensión básica de las criptomonedas, transfiriendo activos robados directamente a intercambios centralizados sin intentar ocultar su rastro. Otros emplean técnicas más sofisticadas.

"Los atacantes de nivel intermedio demuestran mayor familiaridad con la infraestructura cripto. Pueden usar intercambios descentralizados, puentes, bots MEV y otras herramientas DeFi para intercambiar y mover activos entre cadenas", escribió Chainalysis. "Entienden que los intercambios centralizados representan puntos de estrangulamiento con programas de cumplimiento sofisticados y KYC de usuarios, e intentan evitar o retrasar la interacción con ellos".

Los hallazgos se producen en medio de una escalada continuada de ataques violentos contra tenedores de criptomonedas. En febrero, la firma de seguridad blockchain CertiK informó que los ataques con llave inglesa aumentaron un 75% en 2025 hasta un récord de 72 incidentes, con Francia emergiendo como el epicentro. En abril, las autoridades francesas imputaron a 88 sospechosos, incluidos más de 10 menores de edad, en 12 investigaciones como parte de una ampliación de la operación contra pandillas organizadas detrás de la ola de ataques. En junio, las autoridades francesas indiciaron a un hombre acusado de participar en un ataque cripto con llave inglesa tras supuestamente hacerse pasar por un oficial de policía.

En julio, CertiK informó que la exposición financiera por ataques con llave inglesa alcanzó los $124 millones en el primer semestre de 2026. Esta semana, cinco hombres fueron declarados culpables en Londres de secuestrar y torturar a dos millonarios franceses de criptomonedas en un esquema de extorsión.

Más allá de Europa, las exigencias de rescate en Bitcoin también han atraído atención nacional en Estados Unidos. A principios de este año, surgieron notas de rescate exigiendo Bitcoin durante la investigación del secuestro de Nancy Guthrie, madre de Savannah Guthrie, presentadora del programa "Today".