Aiden Pleterski, el joven de 27 años de Ontario que se hacía llamar el "Rey de las Cripto" de Canadá, se defenderá a sí mismo ante los cargos de fraude y lavado de producto del delito en un juicio con jurado en Toronto que comienza el lunes, después de que un juez se negara a aplazar el caso para que pudiera contratar un abogado.

El juez del Tribunal Superior de Ontario, Shaun Nakatsuru, negó el lunes la solicitud de suspensión de Pleterski, según reportó CBC News, dejando al acusado que se representa a sí mismo frente a un juicio de cuatro semanas cuyas fechas fueron fijadas en junio de 2025. Pleterski está acusado de fraude superior a 5.000 dólares y lavado de producto del delito.

"Quiero asegurarle que, aunque obviamente esta no es su primera opción, recibirá un juicio justo", le dijo Nakatsuru. "Quiero que se sienta muy libre de hacer preguntas", añadió el juez, y agregó: "No dude, solo levántese y pregúnteme".

Nakatsuru dijo que asumiría un "rol reforzado" como resultado, y le informó a Pleterski que plantearía objeciones en su nombre para que solo la evidencia admisible llegue al jurado. Los acusados que se representan a sí mismos deben interrogar a testigos y argumentar cuestiones legales sin abogado, razón por la cual el juez se comprometió a intervenir en las cuestiones de admisibilidad.

Un intento de último minuto para aplazar

Pleterski sí contrató a un abogado para la propia solicitud de suspensión. Marco Sciarra argumentó que su cliente había estado tratando de reunir dinero para un abogado de defensa y que familiares extendidos estaban dispuestos a liquidar activos para pagar uno si el caso se aplazaba. Ni los familiares ni los activos fueron identificados ante el tribunal.

El fiscal de la Corona, Scott Patterson, aprovechó esa omisión y argumentó que Pleterski no había sido "honesto y genuino en sus intentos de obtener un abogado". El juez no dio razones para su negativa. Según el procedimiento penal canadiense, las suspensiones quedan a discreción del juez que preside, y los esfuerzos del acusado por contratar un abogado antes de las fechas fijas del juicio son parte de las consideraciones que los tribunales ponderan.

Cargos de una investigación conjunta policial y del regulador de valores

Pleterski fue acusado en mayo de 2024 de fraude superior a 5.000 dólares y lavado de producto del delito tras una investigación conjunta de la Policía Regional de Durham y la Comisión de Valores de Ontario, el regulador provincial de los mercados de capitales de Ontario, que la fuerza policial calificó como su mayor investigación por fraude.

Un asociado, Colin Murphy, fue acusado de un cargo de fraude superior a 5.000 dólares. Murphy había sido encarcelado durante cinco meses en febrero de ese año por desacato tras negarse a entregar su iPhone durante una allanamiento civil y luego borrarlo; fue liberado en marzo pendiente de apelación.

Pleterski ha negado las acusaciones, que no han sido probadas ante el tribunal.

Hallazgos de la quiebra

Pleterski fue forzado a la quiebra en el verano de 2022 por inversionistas que buscaban recuperar aproximadamente 40 millones de dólares que le habían dado para operar criptomonedas y divisas. Esos procedimientos devolvieron alrededor de 3 millones de dólares a unos 160 inversionistas. Los procedimientos de quiebra son asuntos civiles, distintos de los cargos penales que ahora están ante el jurado.

El síndico, Grant Thornton, concluyó que había invertido menos del 2% del dinero mientras gastaba casi 16 millones de dólares en sí mismo, un hallazgo que Pleterski disputa.

Caso de secuestro

Pleterski fue secuestrado y torturado a finales de 2022, retenido por un rescate de 3 millones de dólares por hombres que exigían dinero que ya no tenía. Uno de los acusados en el secuestro se declaró culpable el año pasado.