Dos billonarios de las criptomonedas han donado £72 millones ($97 millones) al Reform UK de Nigel Farage en el lapso de dos días, más que todo lo recaudado en donaciones por todos los partidos políticos británicos juntos el año pasado.

El cofundador de BitMEX, Ben Delo, movió primero, anunciando una donación de £36 millones en el Telegraph el viernes. Es la mayor donación única jamás realizada a un partido político británico, y más de cuatro veces los £8 millones que ya había aportado este año. Delo dijo que su contribución equivale a £1 millón al mes hasta la fecha más tardía en que el Partido Laborista podría convocar elecciones, en 2029, pero que paga por adelantado en caso de que el gobierno imponga límites a las donaciones grandes. Este enfoque muestra cómo la perspectiva de nuevos topes ya está influyendo en el momento en que llega el dinero político.

Harborne iguala la donación de Delo

Un día después, el sábado, el inversor de Tether Christopher Harborne igualó la cifra. En un artículo publicado en el Telegraph, Harborne afirmó que su "espíritu competitivo" lo motivó, añadiendo que no esperaba "nada, personalmente, a cambio". Harborne ha dado al Reform £15 millones desde las últimas elecciones.

Reform dijo que los fondos se usarían para contratar a "las mentes más brillantes y mejores para trabajar en políticas", junto con 400 gerentes de campaña, uno por cada escaño objetivo. El partido está "ahora en modo de campaña electoral", dijo un portavoz.

La donación más reciente de ninguno de los dos, ni sus aportaciones anteriores, se realizó en criptomonedas. Reino Unido prohibió las donaciones políticas en criptomonedas en marzo. La prohibición significa que la riqueza cripto debe entrar en la política británica por canales tradicionales: libras, no tokens.

Las donaciones llegan mientras el gobierno evalúa reglas de financiamiento más estrictas. Actualmente no hay límite en lo que pueden aportar los donantes residentes en Reino Unido, aunque el Partido Laborista ha limitado a £100,000 los regalos de británicos que viven en el extranjero y planea aplicar el mismo límite a quienes hayan regresado recientemente. Desde marzo, los donantes deben llevar 12 meses en el registro electoral para donar más £100,000 al año. Delo, nacido en Sheffield, dice que regresará al Reino Unido desde Hong Kong. El alcance de las nuevas normas sigue sin definirse, lo que deja el panorama de recaudación para las próximas elecciones en constante cambio.

Ambos donantes han sido objeto de escrutinio antes. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, indultó a Delo en 2025, tres años después de que el fundador de BitMEX se declarara culpable de fallas contra el lavado de dinero en el exchange. Por separado, el Comisionado Parlamentario de Normas evalúa si Farage debió declarar un regalo personal de £5 millones de Harborne.

La noticia también llega con Reform bajo investigación penal por su financiamiento, aunque no por el regalo de ninguno de los dos. La Policía Metropolitana abrió una investigación el martes sobre denuncias, derivadas de imágenes de Channel 4, de que dos altos asesores discutieron maneras de eludir la prohibición de dinero extranjero. Esa investigación se ha integrado a una ya existente sobre pagos recibidos antes de las últimas elecciones. Reform "niega cualquier irregularidad y cooperará plenamente", dijo un portavoz. Los resultados de la investigación policial, la revisión de normas y el trabajo del gobierno sobre las reglas de financiamiento siguen abiertos mientras el partido avanza hacia las próximas elecciones.