Homeplus, la segunda cadena de supermercados más grande del país y actualmente en proceso de rehabilitación liderado por el tribunal, obtuvo el miércoles la aprobación judicial de su plan de reestructuración. El proceso de rehabilitación llegará a su fin una vez que la minorista comience a pagar a sus acreedores conforme al plan aprobado.

El Tribunal de Quiebras de Seúl celebró ese mismo día una reunión de acreedores para votar el plan. Tras la aprobación por parte de los acreedores, el tribunal le dio luz verde de inmediato, autorizando formalmente a la minorista a ejecutar el pago de deudas y las medidas de reestructuración establecidas en el plan.

"El plan cumplió con los requisitos de aprobación, con el respaldo de al menos dos tercios de los acreedores", señaló el tribunal.

El tribunal instó a la minorista, controlada por la firma de capital privado MBK Partners, a cooperar estrechamente con sus empleados y socios comerciales y a hacer todo lo posible para asegurar la implementación exitosa del plan de rehabilitación.

Kim Kwang-il, vicepresidente de MBK y co-CEO de Homeplus, quien asistió a la reunión, se disculpó con los acreedores afectados por el proceso de rehabilitación de la empresa.

"Nuestra prioridad bajo el plan de reestructuración es restaurar la rentabilidad enfocando el negocio en las tiendas rentables", declaró. "También planeamos vender prontamente ciertas tiendas y usar los ingresos para priorizar los pagos a los acreedores."

El tribunal planea cerrar el proceso de rehabilitación una vez que la minorista comience a efectuar los pagos en su totalidad conforme al plan aprobado. Sin embargo, el incumplimiento del calendario podría llevar al tribunal a terminar el proceso de rehabilitación a pesar de que el plan haya sido aprobado. En ese caso, el tribunal tendría la autoridad de declarar en quiebra a la minorista sin necesidad de una solicitud separada.

La aprobación marca un paso crítico para una empresa que ha pasado más de un año bajo protección judicial. Homeplus está en proceso de rehabilitación liderado por el tribunal desde el 4 de marzo del año pasado. El proceso fue inicialmente terminado el 3 de julio, luego de que la empresa no lograra reunir 200.000 millones de wones (147 millones de dólares) en fondos operativos mínimos. El proceso fue posteriormente restablecido tras la intervención de su mayor acreedora, Meritz Financial Group, que aportó la financiación necesaria.

Desde entonces, Homeplus ha reanudado operaciones normales en 67 tiendas al 13 de agosto, aproximadamente un mes después de que fueran cerradas temporalmente, cuando la empresa luchaba por pagar a proveedores y arrendadores ante la escasez de fondos operativos.

El resultado también tiene un significado más amplio para el sector minorista y de supermercados de Corea, donde Homeplus ocupa el segundo lugar entre las cadenas de supermercados. La disrupción causada por los cierres temporales de tiendas el año pasado afectó a proveedores y arrendadores que dependen de la cadena, y el énfasis del tribunal en la cooperación con empleados y socios comerciales refleja el amplio alcance de la rehabilitación. Según la ley de rehabilitación de Corea, la autoridad del tribunal para declarar la quiebra sin una solicitud separada en caso de incumplimiento del calendario de pagos otorga al plan un mecanismo de ejecución vinculante, lo que significa que la capacidad de la minorista para ejecutar pagos y ventas de tiendas oportunamente determinará si sale de la rehabilitación o enfrenta la liquidación.

Fuente: The Korea Times