La IA generativa se ha convertido oficialmente en una partida dentro de los presupuestos de campaña. Un análisis de The Washington Post sobre los registros de la Comisión Federal de Elecciones (FEC) encontró que 39 candidatos al Congreso reportaron pagos por suscripciones de OpenAI durante el actual ciclo electoral, una cifra que probablemente subestima el uso real, dada la facilidad con la que un plan de ChatGPT Plus de 20 dólares al mes puede incluirse como gasto bajo categorías presupuestarias vagas.

Dos de esos candidatos revelaron que usaron sus suscripciones de OpenAI específicamente con fines publicitarios, lo que viola directamente las políticas de uso de OpenAI, que prohíben la generación de anuncios políticos. Un tercer candidato fue más allá y admitió haber usado herramientas de IA no especificadas para redactar y personalizar mensajes o crear medios sintéticos.

Quién gasta cuánto

El representante Mike Lawler, republicano por el estado de Nueva York, encabeza la lista de gastos individuales con aproximadamente 3.260 dólares en pagos a OpenAI desde 2025. Por el lado de los comités, el Comité Nacional Republicano reportó cerca de 9.700 dólares en pagos a OpenAI, lo que lo convierte en el mayor gastador entre los comités de acción política.

Estas cifras solo reflejan lo que las campañas divulgaron voluntariamente en sus registros ante la FEC. El personal de campaña puede pagar suscripciones personales, usar niveles gratuitos o canalizar pagos a través de proveedores y consultores cuyas facturas no especifican las herramientas subyacentes. El gasto reportado es pequeño en comparación con los presupuestos generales de campaña —las elecciones a la Cámara de Representantes suelen costar millones de dólares—, razón precisamente por la cual los pagos de suscripciones pueden colarse en categorías amplias como software, consultoría o servicios digitales sin llamar la atención.

El problema de las políticas

Las políticas de uso de OpenAI prohíben generar contenido para anuncios políticos, una restricción que la empresa implementó mucho antes de este ciclo electoral. Sin embargo, al menos dos campañas aparentemente trataron esos términos de servicio más como una sugerencia que como una regla. OpenAI no cuenta con funcionarios de cumplimiento electoral que revisen cada conversación de ChatGPT, y los mecanismos de aplicación ante violaciones de tales políticas siguen siendo limitados.

Un vacío regulatorio

La ley electoral federal no ha alcanzado el ritmo de la IA generativa. La FEC ha debatido si exigir la divulgación del contenido de campaña generado con IA, pero a mediados de 2026 no se habían finalizado normas vinculantes. Algunos estados han avanzado más rápido, aprobando leyes que exigen avisos en anuncios políticos generados con IA o que prohíben medios sintéticos que representen a candidatos, creando un mosaico de requisitos estatales que las campañas federales deben sortear.

La cifra de 39 candidatos de este ciclo marca un aumento significativo respecto de los primeros días de disponibilidad pública de ChatGPT, a fines de 2022 y en 2023, cuando el uso de IA en campañas era en gran parte anecdótico. Sin requisitos obligatorios de divulgación, las campañas no tienen obligación de etiquetar el contenido que fue redactado, refinado o producido íntegramente por un modelo de lenguaje. Que la FEC finalice normas vinculantes de divulgación —y cómo proveedores como OpenAI ajusten la aplicación de sus prohibiciones sobre usos políticos— determinará cuán transparente se vuelva el uso de IA en campañas de ciclos futuros.