La Independent Community Bankers of America (ICBA), un grupo gremial que representa a los bancos comunitarios, presentó una demanda contra la Office of the Comptroller of the Currency (OCC) en la que impugna la autoridad del regulador para otorgar licencias de bancos fiduciarios nacionales a empresas de criptomonedas. La demanda fue presentada el viernes ante un tribunal federal en Washington, lo que suma un nuevo desafío legal al papel creciente de las empresas de activos digitales en el sistema bancario de EE. UU.

Según la ICBA, la OCC excedió su autoridad legal al crear una vía regulatoria que permite a las empresas cripto obtener licencias de bancos fiduciarios nacionales. El grupo gremial pide al tribunal que anule la regla de marzo de 2026 de la OCC y las directrices relacionadas emitidas junto con ella.

La disputa se centra en la entrada de empresas cripto al sector bancario

Los bancos fiduciarios nacionales pueden ofrecer servicios como la custodia de activos digitales y actividades relacionadas con pagos sin operar como bancos convencionales de captación de depósitos. En general, no aceptan depósitos ni otorgan préstamos tradicionales. Para las empresas de activos digitales, esta licencia ofrece una forma con respaldo federal de ofrecer servicios de custodia y pagos sin construir una institución de captación de depósitos.

La ICBA sostiene que esta estructura otorga a las empresas cripto la credibilidad de una licencia bancaria federal sin imponer los requisitos que enfrentan los bancos comunitarios. Estos requisitos pueden incluir estándares de capital y liquidez, supervisión consolidada, obligaciones de la Community Reinvestment Act y seguro federal de depósitos para los bancos asegurados.

Citando a Reuters, el grupo también argumenta que los consumidores podrían asociar erróneamente una licencia de banco fiduciario nacional con las protecciones típicamente vinculadas a los bancos asegurados a nivel federal. La ICBA ha pedido al tribunal que invalide la regla y las directrices de la OCC.

La batalla legal podría moldear el acceso bancario de las cripto

La demanda llega en un momento en que las empresas de criptomonedas buscan un mayor acceso a la infraestructura financiera tradicional. Coinbase y otras empresas de activos digitales han solicitado licencias de bancos fiduciarios nacionales a medida que los reguladores establecen un marco más amplio para los servicios bancarios relacionados con las cripto. La forma en que el tribunal aborde la cuestión legal podría determinar si esa vía de licencias seguirá disponible para los solicitantes cripto.

La ICBA también impugna la aprobación condicional de licencia otorgada a Protego Holdings Corp. El grupo ha expresado preocupaciones sobre la gobernanza y los controles de riesgo de la empresa, argumentando que los bancos fiduciarios enfocados en cripto deberían enfrentar requisitos regulatorios más estrictos. Esa impugnación podría poner a prueba cómo aplica la OCC las condiciones al otorgar licencias a instituciones enfocadas en cripto.\nPor su parte, la OCC ha defendido su marco de licencias como un ejercicio de su autoridad existente. Según Reuters, la agencia declinó comentar sobre el litigio.

El caso somete ahora ante un tribunal federal la interpretación de la OCC sobre la autoridad de los bancos fiduciarios nacionales. Su resultado podría afectar la forma en que las empresas de criptomonedas estructuran la custodia, los pagos y otros servicios financieros en Estados Unidos.