Coinbase, el exchange de criptomonedas que dice custodiar aproximadamente el 5% de todos los bitcoins en existencia, está presionando a los desarrolladores de Bitcoin para que empiecen a prepararse frente a la amenaza de la computación cuántica antes de que sea demasiado tarde, argumentando que el trabajo no puede esperar a tener la certeza de que el peligro ya llegó.

En una entrada de blog publicada el martes, la empresa presentó una lista técnica detallada de cómo debería blindarse la red, enmarcando la transición hacia la criptografía resistente a la computación cuántica como una labor compleja de varios años que debe comenzar de inmediato. "Los cambios de consenso de Bitcoin y las migraciones del ecosistema pueden tomar años", escribió Coinbase, advirtiendo que esperar el anuncio de una computadora cuántica criptográficamente relevante —del tipo capaz de romper las firmas de Bitcoin— dejaría demasiado poco tiempo para reaccionar. El plazo refleja la estructura de Bitcoin: sin una autoridad central, los cambios de protocolo requieren un amplio acuerdo entre desarrolladores, mineros y operadores de nodos, un proceso que históricamente ha tomado años.

La preocupación se centra en cómo Bitcoin protege las billeteras. Una máquina cuántica suficientemente potente podría, en teoría, derivar una clave privada a partir de una clave pública expuesta y vaciar los fondos, un hito hipotético que la industria llama "Q-Day". La postura de Coinbase es que la sola posibilidad justifica empezar el trabajo con anticipación. Este impulso coincide con un cambio más amplio en el sector tecnológico: el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. finalizó en 2024 sus primeros estándares de cifrado y firmas poscuánticas, y desde entonces las organizaciones de finanzas y tecnología han estado evaluando cómo migrar.

La empresa subrayó que una solución implica mucho más que elegir un nuevo esquema de firmas. Cualquier transición, señaló, debería proteger tanto las monedas existentes como las recién creadas, encajar en el limitado espacio de bloque de Bitcoin, seguir funcionando tanto para billeteras comunes como para la custodia institucional, y ofrecer una ruta de migración para las monedas que nunca se mueven.

La entrada se lee menos como un mandato que como un conjunto de requisitos de uno de los actores más grandes de la red. Coinbase respaldó un diseño flexible de "contenedor" —citando propuestas como BIP-360— que permitiría incorporar nuevos sistemas de firmas poscuánticos con el tiempo sin requerir un rediseño completo del protocolo. Cualquier propuesta de este tipo pasaría por el proceso de revisión abierta de Bitcoin, donde la discusión y las pruebas de los desarrolladores preceden a cualquier adopción en toda la red. También propuso una construcción escalonada "1-de-2", que permite gastar los mismos fondos con una clave clásica o con una resistente a la computación cuántica durante el período de transición. La empresa enfatizó que el esquema que adopte Bitcoin debe ser compatible con la computación multipartita (MPC), técnica de división de claves en la que confían custodios como Coinbase para protegerse contra robos.

Más espinosa aún es la cuestión de las monedas inactivas, perdidas o expuestas, incluidas las tenencias de la era de Satoshi, que Coinbase dijo deberían tratarse como un problema de gobernanza aparte. La empresa argumentó que esta cuestión debería resolverse mediante un proceso de gobernanza propio, en lugar de integrarse en la transición técnica más amplia. Advirtió que cualquier mecanismo de rescate debe ser en sí mismo resistente a la computación cuántica, de modo que un atacante que solo conozca una clave pública expuesta no pueda explotarlo.

Este impulso se suma a las constantes advertencias de Coinbase sobre la computación cuántica. El exchange conformó en enero un comité asesor de computación cuántica para estudiar los riesgos y desarrollar precisamente el tipo de guía que presentó esta semana. En julio, la empresa se unió a un Consorcio de Seguridad de Bitcoin junto al gestor de activos BlackRock y Strategy, comprometiendo en conjunto 15 millones de dólares para blindar Bitcoin frente a la computación cuántica. Si la comunidad de desarrolladores de Bitcoin adopta estos requisitos —y en qué plazo— sigue siendo una pregunta abierta en una red donde ninguna parte puede imponer un cambio.