Las acciones de Cleveland-Cliffs Inc. (CLF) subieron un 7,68 %, hasta 11,56 dólares, el viernes, después de que la compañía detallara una inversión importante en su instalación Middletown Works en Ohio. El papel extendió sus fuertes ganancias intradía y llegó a rozar los 12 dólares durante la sesión antes de retroceder levemente desde su máximo. El movimiento siguió a un nuevo respaldo federal a un proyecto de modernización de 1.000 millones de dólares en la planta siderúrgica, en el que Cleveland-Cliffs y el Departamento de Energía de EE. UU. aportarán 500 millones de dólares cada uno.

Según el plan, las mejoras en Middletown Works apuntarán a la eficiencia, la confiabilidad y menores costos operativos. La compañía espera que el proyecto preserve alrededor de 2.300 empleos existentes, dé trabajo a más de 1.500 trabajadores de la construcción durante su etapa más activa y complete la reconstrucción del alto horno para principios de 2030.

El DOE reorienta la subvención de 500 millones de dólares

Cleveland-Cliffs señaló que el Departamento de Energía de EE. UU. estableció un marco que abarca la inversión en Middletown Works. El marco permite a ambas partes finalizar las negociaciones y los planes de implementación bajo una subvención de 500 millones de dólares otorgada previamente. Cleveland-Cliffs aportará un monto equivalente al financiamiento federal, con lo que la inversión prevista del proyecto ascenderá a 1.000 millones de dólares.

Esa subvención fue otorgada originalmente bajo el Programa de Demostraciones Industriales del Departamento de Energía, que financia proyectos orientados a reducir las emisiones de la industria pesada, y en un principio estaba vinculada a planes anteriores de producción de acero basada en hidrógeno en el sitio. Bajo el marco reorientado, los fondos federales respaldarán en cambio la modernización de la operación existente del alto horno de la planta, en línea con el plan de la compañía de mantener la capacidad actual de producción de acero.

La compañía espera desplegar los fondos durante los próximos cuatro años sin interrumpir la producción de acero. Los trabajos están programados para comenzar en las próximas semanas, a medida que la empresa inicia varias mejoras importantes en la instalación. Cleveland-Cliffs planea completar la reconstrucción del alto horno durante el primer trimestre de 2030.

Las acciones reaccionaron con fuerza después de que la compañía detalló la escala y la estructura de financiamiento del proyecto. CLF subió un 7,68 %, hasta 11,56 dólares, a medida que el impulso bursátil se fortalecía durante la sesión, y el papel se acercó a los 12 dólares antes de retroceder desde su máximo intradía.

La modernización de Middletown Works apunta a la eficiencia y menores costos

La inversión incluirá mejoras en el alto horno de la instalación y en su infraestructura de manejo de materiales. Cleveland-Cliffs también planea instalar sistemas de control de procesos basados en inteligencia artificial en partes de la operación siderúrgica. Estas mejoras buscan aumentar la productividad y, al mismo tiempo, respaldar una producción más confiable en la planta.

El proyecto también incluirá una nueva instalación de cogeneración diseñada para aprovechar el gas producido por el alto horno. Esa instalación generará electricidad y vapor para uso dentro del complejo Middletown Works. Como resultado, Cleveland-Cliffs prevé una menor demanda externa de electricidad y una mejor eficiencia energética en todo el sitio.

Middletown Works produce actualmente alrededor de tres millones de toneladas de acero crudo al año. La instalación se especializa en acero de grado automotriz utilizado en componentes visibles de los vehículos, incluidos automóviles, camiones y vehículos utilitarios deportivos. Cleveland-Cliffs planea mantener la capacidad existente de producción de acero mientras mejora la confiabilidad, la eficiencia y los costos operativos de la planta.

El apoyo federal fortalece las operaciones en Ohio

El vicepresidente J.D. Vance planea visitar Middletown Works en Middletown, Ohio, a medida que avanza la inversión. El secretario de Energía, Christopher Wright, también participará, junto con funcionarios federales y estatales de Ohio. La administración planea destacar la manufactura nacional y la producción de acero durante la visita.

Cleveland-Cliffs espera que el proyecto preserve alrededor de 2.300 empleos existentes en Middletown Works. La actividad de construcción también podría dar empleo a más de 1.500 trabajadores durante el periodo más activo del proyecto. Se espera que los sindicatos locales de oficios de la construcción participen en los trabajos de construcción y modernización.

El proyecto se suma a esfuerzos más amplios por fortalecer la producción nacional de acero y reducir la dependencia de materiales industriales importados. Middletown Works pasó a formar parte de Cleveland-Cliffs mediante su adquisición de AK Steel en 2020, una operación que, junto con la compra de ArcelorMittal USA ese mismo año, transformó a la compañía de un productor enfocado principalmente en el mineral de hierro en uno de los mayores productores de acero laminado plano de Norteamérica. Cleveland-Cliffs opera importantes activos siderúrgicos que atienden a fabricantes automotrices y otros clientes industriales en toda Norteamérica. Con la inversión en Middletown, la compañía cuenta ahora con un plan plurianual para mejorar una de sus mayores instalaciones de acero automotriz.

Fuente: CoinCentral