El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas podría haber asegurado un lugar "singular" en la historia de Estados Unidos. En cambio, según el experimentado analista político de Fox News Juan Williams, ahora se dirige hacia un legado "trágico" que se ha convertido en sinónimo del declive de la confianza pública en la Corte Suprema.

Williams es un periodista conocido principalmente por sus décadas como analista político en Fox News. Como una de las pocas voces liberales prominentes de la cadena, ha estado más dispuesto que muchos de sus colegas a criticar al presidente Donald Trump y a otras figuras del Partido Republicano moderno, una postura que también asume en sus columnas recurrentes para The Hill.

En su última columna para The Hill, Williams examinó el legado y la influencia de Thomas cuando el juez está a solo dos años de convertirse en el de mayor permanencia en la historia de la Corte Suprema. Nominado por el presidente George H.W. Bush y designado en 1991 como apenas el segundo juez afroamericano en la historia del tribunal, en sucesión de Thurgood Marshall, Thomas superaría el récord de William O. Douglas —quien sirvió más de 36 años, de 1939 a 1975— si permanece en el cargo dos años más. La columna se publica tras el lanzamiento de un nuevo libro del senador Ted Cruz sobre Thomas.

"El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas es una figura singular en la historia de EE. UU.", escribió Williams. "Si permanece en el tribunal los próximos dos años, será el juez con más años de servicio en la historia de Estados Unidos. Pero su lugar singular en la historia es ahora trágico."

Continuó: "Primero, está en el centro de un declive histórico de la confianza pública en la Corte Suprema. Segundo, como el republicano afroamericano más poderoso de la política nacional, ha dañado la confianza en los conservadores afroamericanos como fuente de pensamiento innovador para abordar los problemas raciales". Las encuestas públicas, incluida la de Gallup, han registrado mínimos históricos en la confianza en el tribunal en últimos años.

Williams señaló que Thomas, considerado durante mucho tiempo uno de los jueces más conservadores y de línea dura del tribunal, ha respaldado algunos de los argumentos más controvertidos jamás presentados ante la corte moderna. Thomas fue uno de solo dos jueces que apoyaron el intento de Trump de modificar las reglas de votación por correo de manera que inclinaran las elecciones de medio mandato a su favor, y Williams escribió que el juez "pasará a los libros de historia como el juez afroamericano que votó por debilitar la Ley de Derecho al Voto, abriendo la puerta a la eliminación de distritos de mayoría afroamericana este año como parte de un esfuerzo del GOP para retener la Cámara".

Thomas y sus transgresiones éticas también han estado en el centro de los crecientes llamados a una reforma de la Corte Suprema. "La historia también señalará que varios demócratas que compiten en las elecciones de medio mandato parecen centrados en Thomas al proponer códigos de ética, límites de mandato e incluso agregar más escaños al tribunal para restaurar el equilibrio ideológico", explicó Williams. "Ese impulso político comenzó después de que informes de investigación revelaran que Thomas aceptó, sin divulgarlos, vacaciones de lujo, ayuda con la matrícula de un pariente y financiamiento inmobiliario para su madre de un adinerado republicano. Ese legado está en el corazón del declive de la confianza en la Corte Suprema". Los informes identificaron al benefactor como el multimillonario inmobiliario de Dallas Harlan Crow, amigo de larga data del juez. Tras su publicación, la Corte Suprema adoptó su primer código formal de conducta en noviembre de 2023 —aunque el código no incluye ningún mecanismo de cumplimiento, dejando las reglas de ética vinculantes, los límites de mandato o cualquier cambio en el tamaño de la corte en manos del Congreso.