El presidente Donald Trump ha afirmado repetidamente que China intervino en pasadas elecciones de EE. UU. y que pretende interferir en las legislativas de 2026. Sin embargo, su propia administración —a través de los documentos y declaraciones que ha publicado— está socavando de manera silenciosa e involuntaria esas afirmaciones.

En un reportaje del jueves, Dana Nickel y Maggie Miller, de Politico, señalaron que "Trump ha sembrado dudas durante mucho tiempo sobre la seguridad de las elecciones de EE. UU., incluso atacando el voto por correo y promoviendo teorías conspirativas infundadas de un fraude generalizado en elecciones anteriores". En julio, pronunció un discurso en horario estelar sobre seguridad electoral que incluía afirmaciones de que China estaba detrás de enormes esfuerzos de interferencia dirigidos a pasadas elecciones. Pero, como observó Politico, "Ninguno de los documentos que la Casa Blanca publicó en julio parece respaldar esta afirmación".

La desconexión se profundizó el jueves, cuando la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructura (CISA) de la administración Trump publicó un plan de 13 páginas sobre la protección de la seguridad electoral. Nada en el documento indica que la injerencia china sea una amenaza importante. Esa omisión tiene un peso práctico: el público del plan son los funcionarios estatales y locales que realmente administran las elecciones de EE. UU.

"El plan de 13 páginas, denominado 'Securing the Next 250', llega apenas semanas antes de las legislativas, que determinarán qué partido controla el Congreso durante la segunda mitad del mandato de Trump y ofrecerán indicios sobre posibles desafíos de seguridad para las elecciones presidenciales de 2028", reportó Politico.

Según el medio, "El plan describe recursos gratuitos para los 'actores de la infraestructura electoral', que la agencia define como las oficinas electorales estatales y locales, los propietarios de máquinas de registro de votantes, las instalaciones que almacenan boletas y otros equipos electorales, y los centros de votación".

Esos recursos, continuó Politico, "incluyen pruebas de penetración en sitio, que simulan un ciberataque a sitios web electorales u otros sistemas críticos para identificar debilidades; escaneo de vulnerabilidades para detectar posibles errores de software en redes o dispositivos relacionados con las elecciones; y acceso a los ejercicios de simulación de CISA para ayudar a las organizaciones a practicar la respuesta a un ciberataque. CISA ha brindado estos servicios desde hace mucho tiempo, pero el Departamento de Seguridad Nacional los suspendió en gran parte a principios del año pasado mientras evaluaba el trabajo de CISA en seguridad electoral".

Con el plan listando esos servicios disponibles, el apoyo que el departamento suspendió en gran parte a principios del año pasado vuelve a ofrecerse a las oficinas electorales —a semanas de las legislativas. Si las oficinas electorales adoptan ese apoyo a gran escala —y si algún documento futuro de la administración substantía las afirmaciones sobre China que sus publicaciones hasta ahora no han respaldado— será algo que valdrá la pena observar a medida que se acerca la votación de mitad de mandato.

Cabe destacar que, aunque Trump se movió para restarle poder a CISA, el propio plan presenta las medidas de integridad electoral como logros del presidente y de su secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin.

"Bajo el liderazgo y la dirección del presidente Trump y del secretario Mullin, el objetivo de CISA es garantizar que el pueblo estadounidense pueda confiar en los sistemas de votación y saber que habrá medidas de seguridad física cuando acudan a sus centros de votación asignados para emitir su voto", indica el documento. "CISA está bien preparada para apoyar a los estados en cualquier elección, ya sea local, regional o federal. La seguridad electoral no es un tema partidista. La seguridad electoral es seguridad nacional".

El plan de CISA contrasta con el discurso en horario estelar que Trump pronunció en julio, en el que implicó a China en su derrota en las elecciones presidenciales de 2020. En su momento, una funcionaria de seguridad nacional que trabajó para Trump rechazó esa idea.

"Creo que fue un discurso peligroso sobre un tema increíblemente importante, con algunos remedios realmente cuestionables en mente", explicó Susan M. Gordon, exdirectora principal adjunta de Inteligencia Nacional de Trump. "Así que déjenme analizarlo. Número uno: desde 2016, la comunidad de inteligencia ha estado diciendo que actores extranjeros tenían la intención de influir en nuestras elecciones con el propósito de socavar la democracia —no de socavar a un presidente, sino de socavar la democracia. Si recuerdan, todo el primer mandato de Trump, de 2016 a 2021, giró en torno a nuestro intento de decir eso, y a que él lo interpretara como que estábamos difundiendo desinformación cuando intentábamos compartir esa información. Así que esto no es nuevo: que actores extranjeros intenten influir en nuestras elecciones. Lo hacen. Y con la llegada de la era digital, tienen muchas herramientas a su disposición. Así que no es una amenaza nueva. Es una que ciertamente conocía. Tuvo un mandato entero para hacerse cargo de ella".