Un candidato republicano a la Cámara de Delegados en el condado de Berkeley seguirá en la boleta de noviembre tras escribir una serie de publicaciones racistas en redes sociales dirigidas contra mujeres negras y musulmanes, incluida una en la que, según reportes, calificó de "hermosa" la bandera confederada.

La actividad de Chris Clagett en redes sociales fue reportada por primera vez por West Virginia Watch en septiembre y generó críticas del presidente de la Cámara, Roger Hanshaw, R-Clay.

"Si los votantes del condado de Berkeley deciden enviar esa actitud a la Cámara de Delegados, será un lugar solitario", declaró Hanshaw a MetroNews en una entrevista el mes pasado.

Si resulta elegido, Clagett podría quedarse fuera de los comités de la Cámara, lo que le daría poca influencia en el proceso legislativo. La votación anticipada está en curso en todo Virginia Occidental y continúa hasta el 31 de octubre. Clagett se enfrenta al desafiante demócrata David Michaels en la contienda.

La ley estatal prohíbe al Partido Republicano de Virginia Occidental reemplazarlo en la boleta en este momento, incluso si Clagett decidiera renunciar, lo que significa que su nombre aparecerá ante los votantes en la elección general, independientemente de la condena pública de su partido.

"El Partido Republicano de Virginia Occidental condena el lenguaje utilizado en las redes sociales. No refleja los valores de nuestro partido ni los valores de nuestros candidatos que se postulan a cargos públicos", afirmó Josh Holstein, presidente del Partido Republicano de Virginia Occidental.

El Partido Demócrata de Virginia Occidental ha pedido que Clagett se retire de la contienda "porque no es apto para servir a la gente de este distrito".

Clagett no respondió un correo electrónico solicitando comentarios y no ha respondido a solicitudes anteriores de entrevistas. Confirmó ser el autor de las publicaciones durante una entrevista radial con la estación WRNR del Eastern Panhandle; una grabación está disponible en YouTube.

En enero, Clagett publicó en X: "Quizás porque las mujeres negras son el grupo demográfico más maleducado, mal portado y escandaloso de la faz de la Tierra. ¿Eso te lo aclara...?". Respondía a una publicación que decía: "Siempre piensan que decir que no estoy haciendo nada significa que no se resisten al arresto".

Dijo a los conductores de la radio WRNR que "el contexto lo es todo", y luego afirmó que la publicación a la que respondió con la palabra "maleducado" incluía a mujeres negras "comportándose exactamente de la manera que describí".

La carrera en el distrito 91

Clagett se postula para representar al distrito 91, que abarca en su mayor parte el sur del condado de Berkeley. Ganó sin oposición en las primarias de mayo, y el distrito se inclina fuertemente por los republicanos.

Su plataforma, expuesta en su sitio web de campaña, se centra en la libertad médica frente a las vacunas, la aplicación de las leyes de inmigración y la reforma curricular en las escuelas públicas.

La recaudación de fondos ha sido baja: el último informe de campaña de Clagett muestra unos 2,800 dólares en efectivo disponible, mientras que Michaels reportó 10,307 dólares con aproximadamente una semana hasta el día de la elección del 3 de noviembre. Michaels ha hecho campaña en torno al pago por localidad para los maestros y la mejora de la infraestructura del condado de Berkeley en medio de su crecimiento poblacional. Ningún candidato del Partido de la Constitución, el Partido Libertario ni el Partido Mountain presentó candidatura.

Un distrito familiarizado con la controversia

El distrito 91 ha visto una cadena de controversias relacionadas con sus candidatos republicanos a la Cámara. El candidato anterior, Joseph de Soto, fue arrestado tras realizar amenazas terroristas contra legisladores en ejercicio.

En enero, los republicanos de la Cámara votaron por dejar vacante el escaño en lugar de expulsar a de Soto, argumentando que era la forma correcta de manejar la vacancia, ya que estaba bajo arresto domiciliario y nunca había jurado al cargo.

De Soto cambió su afiliación partidaria al Partido Demócrata antes de su arresto, lo que motivó una impugnación legal en curso del Partido Demócrata estatal, que sostiene que el escaño debió ser ocupado por un candidato demócrata conforme a la ley estatal.

El gobernador Patrick Morrisey designó a Ian Masters para el escaño tras la vacancia del republicano electo Joseph de Soto, quien ganó la elección de noviembre de 2024. El verano pasado, Masters negó las acusaciones de que estuviera detrás de un comentario antisemita publicado por una cuenta privada de Instagram que usaba su nombre y estaba vinculada a una organización que él dirigía recientemente. Masters no busca la reelección, dejando que la contienda del 3 de noviembre entre Clagett y Michaels decida quién ocupará el escaño del distrito 91.