Choi Si-won, integrante de Super Junior, está atrayendo atención luego de intervenir para impedir que un turista extranjero fumara frente al Palacio Gyeongbok, en el centro de Seúl, un momento que puso de relieve el compromiso del cantante con la protección del patrimonio cultural de Corea.

El encuentro quedó registrado en un video titulado "Un recorrido por el palacio en un día lluvioso: Palacio Gyeongbok", que fue subido el martes al canal de YouTube de Choi. Choi debutó con Super Junior en 2005 como parte de uno de los grupos definitorios de la segunda generación del K-pop y desde entonces ha construido una carrera paralela como actor y personalidad de la televisión, con uno de los mayores números de seguidores en redes sociales entre las celebridades coreanas.

En el video, Choi recorre el palacio junto a Yang In-eok, un guía voluntario que trabaja como guardián del palacio. Choi dijo que seguía a Yang en redes sociales y que lo admiraba desde hacía mucho tiempo. Guardianes voluntarios como Yang forman parte de los esfuerzos públicos para velar por los palacios de Corea del Sur y otros sitios históricos.

"Quería conocerte porque tu amor por la cultura coreana ha sido una gran inspiración para mí", dijo Choi.

Tras conocer la historia y la importancia del palacio, Choi expresó su gratitud a quienes se dedican a preservar el sitio histórico. Construido por primera vez en 1395 como palacio real principal de la recién fundada dinastía Joseon, el Palacio Gyeongbok fue destruido y reconstruido repetidamente a lo largo de los siglos, y desde los años noventa se lleva a cabo una restauración dirigida por el Estado para devolver al complejo su forma del siglo XIX.

"Creo que el Palacio Gyeongbok existe hoy porque hay personas que se dedican a protegerlo", dijo, expresando su respeto por sus esfuerzos.

El incidente ocurrió antes de que comenzara el recorrido. Mientras Yang explicaba los "seosu" —animales guardianes de piedra que tradicionalmente se colocan alrededor de los palacios coreanos— cerca de la entrada del Palacio Gyeongbok, se vio a un turista extranjero cercano sacar un cigarrillo.

Al notar la situación, Choi preguntó: "¿Se puede fumar aquí?"

Cuando Yang respondió que no estaba permitido fumar, Choi se acercó de inmediato al turista y dijo "Disculpe", seguido de "Por favor", pidiéndole al visitante que se abstuviera de fumar. Está prohibido fumar en los terrenos del palacio, y Seúl ha ampliado en los últimos años las zonas designadas libres de humo —que abarcan parques, calles principales y sitios culturales— donde las infracciones pueden acarrear multas.

El turista pareció entender y guardó el cigarrillo. Choi entonces agradeció al visitante diciendo "Gracias", y la situación terminó de manera pacífica.

Este artículo del Hankook Ilbo, publicación hermana de The Korea Times, fue traducido por un sistema de inteligencia artificial generativa y editado por The Korea Times.