China ha levantado parcialmente las restricciones a la exportación de combustibles impuestas a comienzos de este año, permitiendo a las refinerías exportar 2,7 millones de toneladas de derivados del petróleo a destinos que excluyen Hong Kong y Macao, informó Reuters, citando fuentes no identificadas familiarizadas con el asunto.

Según el informe, la flexibilización temporal de los topes a la exportación estará vigente este mes. También se permitirá a las refinerías trasladar parte de los volúmenes a septiembre si no logran cerrar acuerdos de compra por la totalidad de la asignación. Las nuevas cuotas de exportación abarcan gasolina, diésel y combustible para aviones. Informes de finales de junio señalaron que el gobierno chino solo permitiría a las refinerías estatales exportar 800.000 toneladas de combustibles refinados en julio.

China pasó a prohibir todas las exportaciones de combustibles días después de que estallara el conflicto en Medio Oriente y se cerrara el Estrecho de Ormuz. La medida agravó un ya severo estrechamiento del suministro de combustibles, aunque algunos volúmenes siguieron enviándose a determinados países del sudeste asiático. La reciente flexibilización sugiere que Pekín está respondiendo a cambios en los inventarios internos y en la demanda externa, más que fijando una trayectoria de exportación permanente, con cuotas que siguen siendo administradas de forma estricta y limitadas a una ventana breve.

En ese momento, las autoridades chinas indicaron a las empresas energéticas que suspendieran nuevos contratos de exportación de combustibles e intentaran cancelar los envíos ya preparados para mercados extranjeros, mientras los mercados globales de combustibles se ajustaban en medio de la guerra en Medio Oriente que prácticamente paralizó la mayor parte del tráfico por uno de los mayores cuellos de botella del mundo para el petróleo y los combustibles.

En abril, China relajó las restricciones a la exportación cuando los inventarios domésticos de combustibles aumentaron, reduciendo la preocupación por la seguridad del suministro interno gracias, en parte, al stock récord de crudo de China, estimado en más de 1.000 millones de barriles al inicio de la guerra en Medio Oriente.

En junio, las exportaciones chinas de combustibles aumentaron con fuerza. Las ventas externas de fuel oil crecieron 18% interanual y alcanzaron el nivel más alto desde comienzos de 2026, a 577.000 barriles diarios, en medio de una carrera global por asegurar el combustible que impulsa los barcos. Ese patrón subraya cómo los cambios en la política de cuotas de China pueden afectar rápidamente la disponibilidad regional de productos refinados, especialmente cuando los mercados globales ya están ajustados.

Por Irina Slav para Oilprice.com