El ex primer ministro de Quebec, Jean Charest, afirmó que el conflicto comercial entre el presidente Donald Trump y Canadá sigue empeorando, y dijo a Wolf Blitzer, de CNN, que el presidente ahora apunta incluso a las decoraciones navideñas y a los materiales de construcción. Charest lideró el Partido Conservador Progresista federal en los años noventa antes de desempeñarse como primer ministro de Quebec de 2003 a 2012.

“Nos llevamos muy bien, pero esta guerra comercial, Wolf, está completamente fuera de control”, dijo Charest el lunes. “Quiero decir, esto comenzó cuando el presidente anunció una nueva ronda de aranceles del 50 por ciento sobre mercancías por valor de 20.000 millones de dólares. Por ejemplo, Wolf, el presidente quiere gravar las decoraciones navideñas. ¡Decoraciones navideñas! Es decir, no sé qué es eso de obsesionarse con este tipo de cosas”.

Charest explicó que los aranceles significarán unos 1.000 dólares más en gastos anuales para las familias estadounidenses.

“Aumenta la inflación. Y luego aumenta las tasas de interés para los estadounidenses. Nada de esto, absolutamente nada de esto, tiene sentido. Y la realidad de nuestra relación con Estados Unidos es que ambos países tienen la economía más integrada del mundo”, añadió.

Esa integración se basa en aproximadamente 1 billón de dólares en comercio anual bidireccional de bienes y servicios, y se rige por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) — el pacto que reemplazó al TLCAN en 2020 y que está sujeto a una revisión conjunta programada para 2026, un hito que los funcionarios de Estados Unidos, Canadá y México afrontarán ahora en medio del conflicto arancelario.

Charest también señaló que Canadá actualmente vende gran parte de su petróleo a Estados Unidos con un fuerte descuento — un arreglo que, según indicó, Ottawa podría modificar retirando el descuento o incluso negándose a vender a compradores estadounidenses, lo que impulsaría aún más los precios de los combustibles.

“Estados Unidos nunca tendrá un mejor amigo, socio o proveedor confiable que Canadá. Suministramos el 60 por ciento de todo el petróleo que entra en Estados Unidos”, dijo Charest antes de hacer los cálculos.

“Los estadounidenses importan lo que ustedes importan. Estados Unidos produce 13,7 millones de barriles al día. Ustedes consumen 20 millones de barriles al día. Nosotros enviamos de 4 a 5 millones de barriles al día. Y vendemos ese petróleo, Wolf, con descuento a nuestro vecino estadounidense. Es decir, ¿se puede pedir algo mejor? Esa es la verdad de la relación entre ambos países: somos confiables. Somos amigos. Somos su mayor cliente”, advirtió Charest, señalando lo mal que la guerra comercial terminará perjudicando a los estadounidenses.

“Y si va a aumentar la inflación, bueno, entonces van a aumentar las tasas de interés y todos saldrán perdiendo”, añadió.

Charest habló después de que Blitzer abriera el segmento informando que las negociaciones entre Estados Unidos y Canadá se habían “derrumbado por completo”.

La disputa comercial también se deja sentir en el sector de la vivienda. La National Association of Home Builders dijo en noviembre que las importaciones de madera blanda de Canadá a Estados Unidos aumentaron un 45 por ciento. Aproximadamente entre el 25 y el 30 por ciento de la madera blanda utilizada en Estados Unidos proviene de Canadá, lo que lo convierte en el mayor proveedor del país, y el 85 por ciento de la madera importada por Estados Unidos proviene de Canadá, según el análisis de la asociación sobre cómo los aranceles afectan la construcción de viviendas. La madera blanda se utiliza para estructuras de viviendas, entablados, techos y otros materiales de construcción, y no es ajena a la fricción comercial: Estados Unidos ha impuesto derechos antidumping y compensatorios a la madera blanda canadiense en una disputa que se remonta a los años ochenta.