WASHINGTON — El senador republicano Bill Cassidy dijo el viernes que apoyaría a Todd Blanche como fiscal general, allanando el camino para el nominado de Donald Trump tras semanas de escrutinio sobre la independencia del Departamento de Justicia respecto a la Casa Blanca.

Cassidy se convirtió en el probable voto decisivo después de que la senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska declarara que se opondría a Blanche para el principal cargo de aplicación de la ley de Estados Unidos, dejando la nominación al borde del fracaso. Con los republicanos manteniendo una estrecha mayoría en el Senado, una sola deserción dentro de la bancada podría haber detenido la confirmación.

El respaldo de Cassidy puso fin a una de las disputas de gabinete más controvertidas del segundo mandato de Trump, tras las preocupaciones en ambos partidos sobre la independencia de Blanche que casi descarrilan la nominación.

La votación fue la culminación de semanas de negociaciones entre los republicanos del Senado y la administración de Trump sobre Blanche, quien se ha desempeñado como fiscal general interino desde abril y anteriormente dirigió las operaciones diarias del Departamento de Justicia como su segundo funcionario de mayor rango. El fiscal general supervisa aproximadamente 115.000 empleados en las áreas de aplicación de la ley federal, procesamiento y funciones de seguridad nacional, lo que convierte esta confirmación en una de las más trascendentales de cualquier puesto del gabinete.

El Departamento de Justicia bajo escrutinio

Bajo el liderazgo de Blanche, el departamento ha abierto investigaciones contra los críticos de Trump, provocado un éxodo de fiscales de carrera y declarado que sirve bajo la dirección del presidente, rompiendo con lo que los críticos describieron como normas de independencia de larga data. Sucesivos fiscales generales a lo largo de múltiples administraciones han afirmado públicamente el deber del departamento de operar libre de interferencia política, lo que hace que la postura de Blanche sea una desviación abrupta de esa tradición.

Cassidy, quien representa a Luisiana, criticó el papel de Blanche en el acuerdo para resolver la demanda de Trump contra el Servicio de Impuestos Internos al otorgar inmunidad fiscal a Trump y sus empresas familiares y crear un fondo ya abandonado de 1.800 millones de dólares para aliados de Trump, pero dijo que en última instancia confiaba en que Blanche brindaría al presidente asesoramiento legal franco.

Murkowski dijo que no tenía confianza en que Blanche pudiera "frenar los peores impulsos de esta administración".

"Discrepo con el manejo de la publicación de los archivos de Epstein; las amplias protecciones de inmunidad otorgadas al Presidente, su familia y sus empresas; las declaraciones que se han hecho a grupos antiaborto; y la persecución reiterada de individuos que van desde exfuncionarios de la administración hasta senadores en ejercicio", dijo Murkowski en una publicación en la plataforma social X.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, calificó la decisión de Murkowski como "decepcionante", pero dijo que la Casa Blanca no estaba sorprendida.

El Departamento de Justicia de EE.UU. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El mes pasado, el DOJ dijo que la ley le prohibía publicar los archivos sin censura sobre Jeffrey Epstein solicitados por Nuevo México, lo que escaló una disputa con funcionarios estatales que investigan al difundo delincuente sexual.

La senadora republicana Susan Collins de Maine dijo a principios de esta semana que votaría en contra de la nominación de Blanche, mientras que un pequeño número de otros senadores también ha expresado preocupaciones.

El líder republicano del Senado, John Thune, dijo que quería confirmar a Blanche antes de que la cámara abandone Washington para un receso de un mes programado para comenzar esta semana.

Blanche persuadió a los republicanos reticentes John Cornyn y Thom Tillis para que lo apoyaran comprometiéndose por escrito a que el fondo de "antidesarme" de 1.800 millones de dólares de Trump estaba muerto y que un acuerdo de inmunidad fiscal relacionado se aplicaba únicamente a declaraciones de impuestos anteriores.

Ambos surgieron de un acuerdo para resolver la demanda de 10.000 millones de dólares de Trump contra el IRS.