La relación comercial entre Estados Unidos y Canadá se ha encarecido de manera significativa. El primer ministro canadiense Mark Carney anunció que Canadá igualará los nuevos aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, en respuesta a un gravamen del 50% de EE. UU. sobre aproximadamente $20.000 millones en bienes canadienses, con medidas de represalia dirigidas a alrededor de 700 productos estadounidenses.

Los aranceles estadounidenses entraron en vigor el 22 de agosto de 2026. Los aranceles equivalentes de Canadá están previstos para entrar en vigor el 8 de septiembre, lo que deja a las empresas de ambos lados de la frontera una ventana estrecha para prepararse para el impacto.

Cómo se derrumbaron las negociaciones

La escalada de represalias sigue a la ruptura de las conversaciones comerciales entre Washington y Ottawa, que se desmoronaron durante el 21 y 22 de agosto. Carney calificó las exigencias de EE. UU. como “injustas”, señalando varios puntos de fricción que descarrilaron las discusiones.

Las principales áreas de conflicto incluyeron las condiciones relacionadas con la industria automotriz, los acuerdos con terceros países y lo que Canadá describió como protecciones culturales.

Los aranceles de Trump apuntan a una gama de exportaciones canadienses, con el acero y el aluminio como los más afectados. Las medidas de represalia de Canadá duplicarán los gravámenes ya impuestos a las importaciones estadounidenses de acero y aluminio al 50%, en línea con la tasa aplicada por Washington a los bienes canadienses.

Además, Trump ha amenazado con un arancel adicional del 50% sobre los automóviles canadienses, potencialmente efectivo el 1 de enero de 2027.

Lo que está en juego económicamente

La consecuencia inmediata es clara: los precios suben. Cuando los aranceles elevan el costo del acero, el aluminio y los bienes de consumo importados, esos costos se trasladan a fabricantes, minoristas y, en última instancia, a los consumidores.

El cálculo político de Carney

Mark Carney, quien se convirtió en primer ministro el 14 de marzo de 2025 y aseguró una mayoría liberal en abril de 2026, opera desde una posición de relativa fortaleza política interna. Igualar los aranceles de Trump encaja bien con un electorado canadiense que, en general, respalda plantarse ante lo que percibe como una agresión económica de EE. UU.

La trayectoria de Carney como exbanquero central, tras haber dirigido tanto el Bank of Canada como el Bank of England, le otorga una credibilidad poco común en asuntos económicos.

El retraso de dos semanas antes de que entren en vigor los aranceles canadienses el 8 de septiembre deja un margen diplomático reducido. Pero la trayectoria apunta a una escalada, no a una resolución, especialmente con la amenaza de aranceles al sector automotriz prevista para comienzos de 2027.

Para los inversores en acciones de Norteamérica, las empresas con cadenas de suministro transfronterizas importantes enfrentan una posible compresión de márgenes tanto por mayores costos de insumos como por gravámenes de represalia sobre sus exportaciones. Los productores de acero y aluminio de ambos lados de la frontera son los más expuestos de forma directa, pero el alcance de 700 productos de la represalia canadiense significa que el impacto va mucho más allá de los metales.

Si Trump cumple la amenaza de enero de 2027 contra los automóviles canadienses, la disrupción se extendería por uno de los ecosistemas manufactureros más complejos del continente.