Los funcionarios de California ordenaron el jueves a los prestamistas hipotecarios, incluidos bancos y cooperativas de crédito, que informen cómo han manejado los pagos de seguros adeudados a los sobrevivientes de los incendios forestales del área de Los Ángeles en 2025.

La orden, emitida por la Agencia de Servicios Comerciales y de Consumo de California y el Departamento de Protección e Innovación Financiera (DFPI), el regulador financiero del estado, tiene como objetivo acelerar la liberación de los fondos de seguros que los prestamistas retienen antes de entregarlos a los propietarios. Ese paso intermedio es un subproducto de la gestión hipotecaria estándar: cuando una vivienda con un préstamo sufre daños, los pagos de las reclamaciones de seguros suelen emitirse tanto al propietario como al prestamista, quien luego supervisa cómo y cuándo se liberan los fondos. El DFPI dijo que ha recibido más de 160 quejas por retrasos en los pagos u otros problemas desde enero de 2025. Los prestamistas tienen dos semanas para presentar sus informes.

"Es inaceptable que, después de superar un laberinto de trámites para presentar reclamaciones de seguros, algunos sobrevivientes de los incendios forestales aún no tengan acceso a los fondos que necesitan para reconstruir", dijo Rohit Chopra, secretario de la Agencia de Servicios Comerciales y de Consumo.

Los incendios de Palisades y Eaton destruyeron más de 16,000 viviendas y otras estructuras a su paso por barrios residenciales en Los Ángeles y sus alrededores. Muy pocas de esas viviendas han sido reconstruidas desde entonces.

Las preocupaciones por los desembolsos lentos no son nuevas. En julio, el gobernador Gavin Newsom envió una carta a las asociaciones de banqueros y cooperativas de crédito, señalando que las víctimas del incendio que reconstruían sus viviendas habían reportado que los prestamistas a veces retienen los pagos de seguros durante semanas antes de liberarlos. Ordenó al estado recopilar datos sobre los prestamistas que tardan más de 10 días en distribuir los fondos de seguros y que no elaboran un plan para acelerar esos pagos.

Newsom firmó el año pasado una ley que exige a bancos y cooperativas de crédito pagar intereses a los propietarios los pagos de seguros que retienen.

El gobernador dijo que el estado está tomando medidas cruciales el jueves para apoyar a las familias y propietarios de negocios mientras reconstruyen.

"Lo último que necesitan los sobrevivientes es burocracia innecesaria, retrasos y barreras entre ellos y la ayuda que merecen", dijo Newsom en un comunicado.

Más ampliamente, las preguntas sobre quién debe asumir los costos financieros de los incendios forestales de California han persistido durante los casi ocho años de Newsom como gobernador. Asumió el cargo en 2019, meses después del incendio más mortífero y destructivo en la historia del estado, e inmediatamente tuvo que enfrentarse a la cuestión de quién debía cubrir los costos de los incendios causados por equipos de servicios públicos. En su última sesión legislativa como gobernador, Newsom impulsó un plan que habría exigido a las aseguradoras de viviendas asumir una mayor parte del costo, pero el acuerdo se frustró después de que los legisladores no lograron ponerse de acuerdo sobre una solución.

El comisionado del DFPI, KC Mohseni, dijo que el departamento tomará medidas, potencialmente incluyendo multas, contra bancos y cooperativas de crédito que retrasen innecesariamente los pagos de seguros. Los informes están destinados a dar a los reguladores un registro prestamista por prestamista de dónde se producen esos retrasos, el tipo de recopilación de datos que Newsom buscó en julio.

"Es fundamental que, a medida que los propietarios y las familias continúan reconstruyendo y recuperándose, los prestamistas no se interpongan en su camino", dijo Mohseni en un comunicado.

Esta historia fue publicada originalmente en Fortune.com: Fortune