La Asamblea de California se negó el martes a votar sobre una legislación destinada a ayudar a las víctimas de incendios forestales, y a último momento decidió aplazar la decisión sobre un proyecto de ley que algunos demócratas, incluido el gobernador Gavin Newsom, dijeron que no abordaría de forma significativa las dificultades financieras causadas por incendios catastróficos.

Los legisladores presentaron la medida durante el fin de semana después de rechazar una propuesta más amplia de Newsom que habría limitado la responsabilidad financiera de las empresas eléctricas por incendios provocados por sus equipos.

Tras decidir no votar el martes, el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, dijo que los legisladores retomarían el tema este otoño.

“La propuesta que tenemos ante nosotros todavía no ofrece el alivio, la rendición de cuentas ni la reforma significativa que los californianos merecen”, dijo el demócrata en un comunicado. “Así que volvemos al trabajo, y no nos detendremos hasta haber hecho todo lo que esté a nuestro alcance para ofrecer resultados reales”.

El plan de Newsom habría reducido el monto que las empresas de servicios públicos debían pagar a algunas víctimas y habría prohibido que las aseguradoras demandaran a las empresas eléctricas para recuperar los daños pagados a los propietarios.

El gobernador dijo que el compromiso de último minuto que alcanzó con los legisladores habría tenido algunos beneficios para las víctimas de incendios forestales, como pagos más rápidos, pero no habría impulsado las reformas amplias necesarias para resolver la pregunta de quién debe asumir el costo de los incendios provocados por equipos de servicios públicos.

Newsom reconoció que el proyecto de ley habría representado algún avance frente a este asunto conflictivo y de alto riesgo.

“Fácilmente podría haberme retirado de esto”, dijo a los periodistas el lunes. “Y eso habría sido una falta de consideración hacia ustedes y hacia la gente de este estado”.

Monique Limón, presidenta pro tempore del Senado estatal, dijo que le decepcionó que el acuerdo no se aprobara el martes.

“Miles de sobrevivientes dejaron clara su postura: necesitaban una reforma para asegurar que el próximo incendio forestal no siga causando el estrés mental y financiero que los desastres recientes han impuesto a los californianos”, dijo la demócrata en un comunicado.

El fracaso de Newsom para lograr la aprobación de su plan completo antes del final de la sesión marcó una rara derrota para el gobernador, quien con frecuencia ha encontrado apoyo para sus prioridades políticas en la Legislatura, controlada por los demócratas. La decepción llega cuando completa su última sesión antes de dejar el cargo en enero.

Las víctimas de incendios criticaron duramente la propuesta y protestaron la semana pasada frente a la mansión del gobernador en Sacramento. Sostuvieron que el plan de Newsom habría favorecido a las empresas de servicios públicos por encima de las víctimas, mientras que las aseguradoras dijeron que trasladarles más del costo de los daños las habría obligado a subir las tarifas para los asegurados.

Joy Chen, directora ejecutiva de Every Fire Survivor’s Network, un grupo que representa a víctimas de los incendios de 2025 en el área de Los Ángeles, dijo que la decisión fue una victoria para los sobrevivientes.

“Sobrevivientes de todo California acudieron a Sacramento y les pidieron a nuestros representantes electos que se pusieran del lado de las personas cuyas casas, comunidades y vidas han sido devastadas”, dijo en un comunicado. “Nos escucharon”.

Newsom dijo que su propuesta fue diseñada en parte para estabilizar las notoriamente altas tarifas eléctricas de California al proteger a las empresas de servicios públicos de todas las consecuencias financieras de los incendios forestales. Las empresas de servicios públicos han aumentado las tarifas para pagar la prevención y la recuperación tras incendios, a medida que el cambio climático ha vuelto estos incendios más intensos y frecuentes. Según la ley de California, las empresas de servicios públicos deben pagar daños por incendios provocados por sus equipos, incluso si un juez no determina que fueron negligentes.

La cuestión de quién debe pagar por los incendios provocados por servicios públicos ha sido un tema central durante todo el mandato de Newsom, que comenzó después del incendio forestal más destructivo en la historia del estado. En 2019, su primer año en el cargo, firmó una ley que creó un fondo de $21 billion, financiado por accionistas y usuarios de servicios públicos, para ayudar a las empresas a cubrir daños por incendios si cumplen ciertos requisitos de seguridad. El año pasado, él y los legisladores acordaron añadir otro fondo de $18 billion.

Newsom presentó su propuesta más reciente mientras Southern California Edison enfrentaba reclamos derivados del segundo incendio más destructivo del estado, un incendio de 2025 que mató a 19 personas fuera de Los Ángeles.

El proyecto de ley sobre el que los legisladores iban a votar habría creado un programa para garantizar que las víctimas de incendios reciban pagos con mayor rapidez, prohibido que los fondos de cobertura obtengan ganancias de reclamaciones por incendios forestales y vetado que los ejecutivos de servicios públicos reciban bonos si los equipos de su empresa provocan un incendio que dañe o destruya más de 500 edificios.

La California Catastrophe Response Council, que supervisa el fondo para incendios forestales, también tendría que nombrar a un administrador para crear un proceso más rápido de resolución de reclamaciones de las víctimas.

Pacific Gas \u0026 Electric, que se declaró en bancarrota en 2019 después de enfrentar reclamos por un devastador incendio en el norte de California provocado por equipos de la compañía, y Edison International, matriz de Southern California Edison, dijeron estar decepcionadas con el acuerdo. En una carta a los legisladores, afirmaron que el proyecto de ley no estabilizaría las tarifas para los californianos y no ofrecería “soluciones duraderas y de largo plazo” para compensar a las víctimas, sostener el fondo estatal para incendios forestales o administrar el riesgo financiero de las empresas de servicios públicos.

El asambleísta Rick Zbur, demócrata, calificó de “desastre” que los legisladores no pudieran acordar reformas más amplias.

“Estamos limando los bordes y no estamos abordando los problemas estructurales”, dijo en una audiencia sobre el proyecto de ley.

Katelyn Roedner Sutter, del Environmental Defense Fund, también se mostró poco convencida con la propuesta, al señalar que no iría lo suficientemente lejos para reducir el riesgo de incendios y estabilizar las tarifas de electricidad y de seguros.

“Lo mejor que puedo decir de este proyecto de ley es que está bien”, dijo después de la audiencia.

Los legisladores también aprobaron el lunes un proyecto de ley que crearía las primeras normas del país para analizar y limpiar plomo, asbesto y otros contaminantes tóxicos dentro de las viviendas después de un incendio forestal.

El asambleísta John Harabedian, demócrata y autor del proyecto, dijo que surgió del mortal incendio Eaton de 2025 que arrasó Altadena, la comunidad que representa. Señaló que es importante que los legisladores “encuentren muy rápidamente cómo proteger a los sobrevivientes de incendios forestales y reconstruir las comunidades”, y que el proyecto es una forma de hacerlo.

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El reportero de Associated Press Dorany Pineda en Los Ángeles contribuyó a este informe.

Esta historia apareció originalmente en Fortune.com