La Junta de Aeronáutica Civil (CAB) aprobó un techo de recargo por combustible a pasajeros de Nivel 17 para el periodo de viaje del 1 al 15 de noviembre, elevando el límite en un nivel respecto a la segunda quincena de octubre y posiblemente incrementando los costos de viaje aéreo para los pasajeros tanto en rutas nacionales como internacionales.

Bajo el Nivel 17, las aerolíneas pueden cobrar recargos por combustible que van de P559 a P1,635 por vuelo nacional de un solo trayecto y de P1,846.10 a P13,726.58 por vuelo internacional de un solo trayecto, según el destino. En comparación, el Nivel 16, vigente del 16 al 31 de octubre, permitía recargos de P525 a P1,535 en vuelos nacionales y de P1,733.76 a P12,891.29 en vuelos internacionales.

Para las aerolíneas que cobran el recargo en moneda extranjera, el tipo de cambio aplicable para la primera quincena de noviembre es de P63.01 por dólar, según la CAB.

El ajuste marca la segunda vez este año que se impone el Nivel 17, tras su aplicación del 1 al 15 de octubre. El nivel de recargo más alto este año fue el Nivel 19, vigente del 16 al 30 de abril, seguido por el Nivel 18 del 1 al 15 de mayo.

Los recargos por combustible son tarifas adicionales que las aerolíneas pueden cobrar sobre las tarifas base para recuperar parte de sus gastos de combustible de aviación. Dado que estos cargos se suman a la tarifa base, el techo que aplica una aerolínea puede afectar el costo total del boleto del pasajero incluso cuando la tarifa base no cambia. Las aerolíneas no están obligadas a cobrar el monto máximo permitido bajo la matriz de recargos de la CAB, por lo que los montos efectivamente cobrados pueden variar según la aerolínea y la ruta.

El regulador determina el nivel de recargo aplicable según los movimientos en los precios del combustible de aviación, utilizando el benchmark Mean of Platts Singapore, una referencia de precios ampliamente citada para el combustible de aviación en el mercado asiático. Ante la volatilidad de los precios globales del combustible tras el conflicto en Medio Oriente, la CAB pasó de una revisión mensual a un ciclo de 15 días, lo que significa que el techo ahora puede ajustarse dos veces al mes. Este acuerdo provisional permanecerá vigente hasta que las condiciones del mercado se estabilicen o hasta que el regulador modifique o retire la política.

Con base en las tarifas indicativas de la CAB, las aerolíneas pueden cobrar P2,553.19 en recargos por combustible para vuelos de un solo trayecto a Singapur, Tailandia y Malasia. El recargo puede llegar a P2,871.83 para vuelos a Indonesia, Japón y Corea del Sur, mientras que algunas rutas de Norteamérica pueden llevar un recargo de P13,072.93 por vuelo de un solo trayecto.

Mientras tanto, los precios globales del combustible de aviación subieron un 2.2% semanal, hasta $196.70 por barril al 23 de octubre, según la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA). El precio más reciente también fue un 118.5% más alto que el de hace un año, según datos de IATA. La próxima revisión de la CAB bajo el ciclo de 15 días fijará el techo de recargos para la segunda quincena de noviembre.

Reportaje de Ashley Erika O. Jose para BusinessWorld. Artículo original