El impulso de Europa por construir capacidad de cómputo de inteligencia artificial a nivel local está pasando de la deliberación de políticas a la producción. Bull, el fabricante francés de supercomputadoras controlado por el Estado, duplicó la producción en su planta de Angers, aumentando la fabricación a medida que crece la demanda de capacidad de cómputo en el continente. La expansión es un marcador práctico de ese cambio: la planta de Angers está ahora destinada a ensamblar sistemas insignia para Francia y Finlandia, convirtiendo la capacidad fabril nacional en una pieza central de los planes de cómputo del continente.

De seis racks al mes a doce, con capacidad para 24

Bull invirtió 80 millones de euros en la instalación de Angers, según Reuters. La producción ha aumentado a 12 racks al mes, con capacidad de llegar a 24 racks si la demanda sigue creciendo. Ese margen importa porque la producción de la planta alimenta directamente el pipeline de supercomputación de Europa, desde los contratos de EuroHPC financiados con fondos públicos hasta acuerdos industriales.

El director ejecutivo Emmanuel Le Roux dijo que Bull ha completado más pedidos en 2026 que en cualquier otro año. Francia finalizó la toma de control de la empresa a Atos el 31 de marzo por un precio de 404 millones de euros. Bull tiene alrededor de 3.000 empleados y se espera que contrate 500 más antes de fin de año, según HPCwire, una expansión de plantilla que refleja la duplicación de la producción en la fábrica.

Ganar 15 de 18 licitaciones de EuroHPC

Según Le Roux, Bull ha ganado 15 de las 18 licitaciones de EuroHPC hasta la fecha. La compañía ha superado a competidores como Hewlett Packard Enterprise, asegurando que una parte significativa de los contratos europeos de supercomputación financiados con fondos públicos quede en manos de un fabricante europeo. Ese historial también explica por qué el aumento de producción en Angers tiene un peso que va más allá de una sola fábrica: los sistemas que Bull gana, también debe construirlos.

Por separado, Airbus ha activado sistemas construidos por Bull en Toulouse y Hamburgo. El acuerdo de cinco años está valorado en casi 100 millones de euros y ha triplicado la capacidad de simulación del fabricante de aviones, lo que demuestra que la demanda de cómputo construido en Europa se extiende más allá de las licitaciones públicas hacia la industria privada.

Bull también está detrás de JUPITER, la primera supercomputadora exaescala operativa de Europa. OVHcloud y Domyn, respaldada por la Comisión Europea, utilizan el sistema para probar modelos de IA de frontera, un ejemplo del trabajo de IA de frontera que ahora se ejec en máquinas construidas en Europa.

Alice Recoque y LUMI-AI, ensambladas en paralelo

La fábrica ampliada de Angers ahora permite a Bull ensamblar el sistema Alice Recoque de 94 racks de Francia junto con LUMI-AI de Finlandia, algo que la planta anterior no podía hacer. Las construcciones paralelas constituyen la primera gran carga de trabajo de la capacidad duplicada del sitio, colocando dos programas nacionales insignia en el mismo piso de fábrica a la vez.

LUMI-AI, el mayor contrato de Bull hasta la fecha, está valorado en 387,8 millones de euros, según la empresa. La máquina ejecutará GPUs AMD Instinct MI430X y procesadores AMD EPYC de sexta generación en el centro de datos de CSC en Kajaani.

La brecha de cómputo de Europa y la apuesta por las gigafábricas

La expansión se alinea con el objetivo más amplio de reducir la dependencia de Europa de la capacidad de cómputo proveniente de fuera del continente. La Unión Europea ha asignado 7.000 millones de euros durante el período 2021-2027 para establecer su red de supercomputadoras.

EuroHPC gestiona actualmente 19 fábricas de IA y 13 antenas, y ha lanzado el proyecto Gigafactory, que se espera movilice unos 30.000 millones de euros, como informó anteriormente Cryptopolitan. Ese pipeline es el tipo de demanda que la capacidad ampliada de Angers está destinada a atender, dando al margen de 24 racks de la planta un propósito claro si la construcción avanza según lo previsto.

El sector en torno a esa construcción está creciendo rápidamente. Fortune Business Insights estima el mercado global de HPC en 64.670 millones de dólares en 2026, con una proyección de 128.840 millones de dólares para 2034. McKinsey prevé que el gasto global en centros de datos superará los 7 billones de dólares para 2030, mientras que PwC proyecta un gasto de capital total de 31,60 billones de dólares hasta 2050.

Aún construidas con chips extranjeros

Europa está ganando más control sobre los sistemas en sí, pero los procesadores más avanzados siguen viniendo del extranjero. Reuters informa que los componentes fabricados en Europa representan ahora alrededor del 70% de las máquinas de Bull, frente al 20%–30% de hace cinco años.

Bull también está desarrollando su interconexión BXI para reducir la dependencia de la red de Mellanox de Nvidia, pero sus sistemas de gama más alta todavía dependen en gran medida de GPUs y CPUs diseñadas en Estados Unidos. Eso deja a Europa en una posición intermedia: está siendo más capaz de construir y operar su propia infraestructura de IA, incluso cuando los chips que impulsan esa infraestructura siguen siendo en gran parte extranjeros.

Para Bull, la expansión de Angers muestra lo rápido que está cambiando ese equilibrio. Es posible que Europa aún no controle toda la pila de hardware de IA, pero está invirtiendo fuertemente en la parte que puede construir en casa, y trabajando para que esa huella sea lo suficientemente grande como para importar.