La Corte Suprema de Brasil ratificó una decisión que permite a las comunidades indígenas Cinta Larga realizar legalmente exploración mineral en cuatro territorios bajo salvaguardas temporales, mientras los legisladores elaboran una legislación sobre la minería en tierras indígenas que lleva mucho tiempo pendiente.

La decisión confirma una sentencia de marzo de 2025 del ministro de la Corte Suprema Flávio Dino que otorgó al Congreso 24 meses para regular la minería en territorios indígenas. Hasta que los legisladores actúen, el marco transitorio brinda a los Cinta Larga una vía legal para realizar exploración mineral, sujeta a aprobaciones ambientales, consulta comunitaria y límites a la actividad minera.

“Mucha gente ya ha muerto por este debate. Hemos estado discutiendo y juzgando la minería en tierras indígenas mientras vemos morir a cientos en múltiples conflictos durante décadas”, dijo Dino durante la sesión reciente, según g1. “El debate no trata sobre si existe minería en Cinta Larga. Ha estado allí durante décadas. El debate trata sobre el papel, la defensa y el uso de su territorio”.

La decisión pone de relieve un vacío más amplio en el marco legal de Brasil: la minería ya ocurre de manera ilegal en algunas zonas indígenas, pero el Congreso aún no ha establecido la legislación prevista por la Constitución para regular la extracción legal y garantizar que las comunidades participen de sus beneficios.

Normas transitorias

El caso fue presentado por una organización que representa al pueblo Cinta Larga en los estados de Rondônia y Mato Grosso, informó Valor International. El grupo buscaba autorización para extraer minerales en un área donde la minería ilegal ha alimentado el conflicto y ha aumentado las vulnerabilidades de las comunidades. Argumentó que el Congreso no había regulado la actividad y que esa omisión impedía a los Cinta Larga dedicarse a la minería y beneficiarse de sus ingresos.

La sentencia del ministro Dino establece regulaciones temporales para que, al menos, el pueblo Cinta Larga pueda comenzar a usar su tierra para exploración legal. El marco exige consulta previa a las comunidades indígenas sobre los proyectos de exploración, así como autorizaciones ambientales, del Congreso y de la Agencia Nacional de Minería, informó Valor International.

Si se aprueban proyectos mineros, quedarán limitados a ocupar el 1% del territorio indígena.

Los indígenas tendrán preferencia en las actividades de exploración en sus tierras. Si no están interesados en explorar pero han aprobado un proyecto, deben recibir el 50% del valor total correspondiente a los gobiernos estatal y federal. Su participación financiera debe destinarse a desarrollos que impulsen la seguridad, la producción sostenible, la recuperación ambiental, la salud, la educación y la sostenibilidad.

La decisión pide que los indígenas se organicen en cooperativas y solicita estudios para examinar el impacto ambiental y la recuperación durante y después de la exploración.

Las normas temporales se aplican solo a los cuatro territorios Cinta Larga en los estados de Mato Grosso y Rondônia. Cuando se apruebe un proyecto de ley, se espera que incluya a otras comunidades y regiones.

Un problema de larga data

La falta de propiedad y control que enfrentan los indígenas sobre su propia tierra en Brasil no es algo nuevo.

Desde 2009, las comunidades indígenas han estado lidiando con el “Marco Temporal”, una tesis jurídica que sostiene que los pueblos indígenas solo tienen derecho a la tierra que ocupaban el 5 de octubre de 1988, el día en que se publicó la Constitución brasileña.

Según el Marco Temporal, si una comunidad ya no ocupaba su tierra original en esa fecha, sus miembros no tienen derecho sobre ella y no puede ser designada como tierra indígena. Los territorios en cuestión pasaron entonces a ser privados o propiedad del Estado, aunque originalmente pertenecieran a los pueblos indígenas.

La tesis es defendida por quienes quieren realizar exploración mineral, pero ha sido criticada por comunidades indígenas, organizaciones ambientales y diversos expertos. Las comunidades indígenas sostienen que la doctrina las deja más vulnerables a la minería ilegal y a conflictos violentos por la extracción de minerales.

El artículo 231 de la Constitución de Brasil establece que la exploración mineral y la minería en tierras indígenas solo pueden llevarse a cabo con autorización del Congreso, previa consulta a las comunidades afectadas, que también deben recibir una parte de los ingresos conforme a lo dispuesto por la ley. Sin embargo, el Congreso aún no ha promulgado la legislación necesaria para aplicar plenamente esa disposición, a pesar de numerosas propuestas a lo largo de varias décadas.