BP ha anunciado planes para desprenderse de su negocio de biogás en Estados Unidos, Archaea Energy, lo que marca el último paso en el retiro más amplio de la petrolera respecto a las inversiones en energía renovable y su renovado enfoque en las operaciones centrales de petróleo y gas. El retroceso reduce lo que había sido uno de los giros ecológicos más ambiciosos del sector energético: en 2020, bajo el entonces director ejecutivo Bernard Looney, BP se comprometió a alcanzar cero emisiones netas para 2050 y a reducir drásticamente su dependencia de los combustibles fósiles.

La decisión se produce apenas días después de que BP confirmara su salida del Mar del Norte, un movimiento que deja a la gigante energética británica sin producción petroquímica en su mercado nacional por primera vez en décadas. La empresa también vendió su refinería de Gelsenkirchen en Alemania y su negocio minorista en Austria.

BP adquirió Archaea por $4.100 millones en 2022, un acuerdo que otorgó a la empresa una posición importante en el mercado de gas natural renovable (RNG) de rápido crecimiento en Estados Unidos, donde el gas de los vertederos se captura y procesa para convertirlo en biometano de calidad para gasoductos. Sin embargo, el negocio ha experimentado desde entonces un bajo desempeño financiero y un crecimiento más lento de lo esperado, lo que llevó a la empresa del FTSE 100 a reevaluar el valor del activo.

La desinversión forma parte de una estrategia de reestructuración más amplia liderada por la nueva directora ejecutiva de BP, Meg O'Neill, quien ha señalado una revisión agresiva del portafolio de la empresa. O'Neill anunció previamente planes para reorganizar el grupo en dos divisiones —upstream y downstream— con un enfoque en los activos rentables. BP no está sola en su retirada de las energías renovables: su rival Shell también ha recortado sus inversiones en energía limpia y debilitado sus objetivos de emisiones, reflejando un cambio más amplio de las grandes petroleras europeas hacia proyectos de combustibles fósiles de mayor rentabilidad.

"No estamos aprovechando todo nuestro potencial", dijo O'Neill. "Nuestro desempeño en los últimos años no ha cumplido con nuestras propias expectativas, y mucho menos con las de nuestros accionistas. No hemos entregado de manera consistente; hemos depreciado demasiado valor; y nuestros costos y pasivos no son lo suficientemente resilientes en un entorno de precios bajos."

O'Neill enfatizó que la empresa debe simplificar su portafolio "basándose en el valor, no en el sentimiento ni en la historia" y concentrarse en activos que "ofrezcan retornos competitivos y valor a largo plazo".

Añadió: "Necesitamos mirarnos a nosotros mismos con claridad: evaluar qué necesita cambiar, detener lo que nos frena y fortalecernos donde importa. Tenemos que ponernos en forma para crecer."

El conflicto en Oriente Medio impulsa las ganancias del segundo trimestre

El anuncio de la reestructuración coincidió con un fuerte aumento en las ganancias del segundo trimestre, ya que BP se benefició de los precios volátiles del petróleo impulsados por el conflicto en curso en Oriente Medio.

BP reportó un aumento de ganancias a $5.700 millones (£4.200 millones) para el segundo trimestre, un incremento de $2.500 millones respecto al período anterior y muy por encima de las expectativas de los analistas de $5.100 millones.

La división de gas y energía baja en carbono de la empresa reportó ganancias de $1.600 millones, frente a $1.100 millones en el trimestre anterior. La producción y operaciones de petróleo registraron un incremento de ganancias a $3.400 millones, casi el doble de los $1.700 millones registrados en el período anterior.

Mark Crouch, analista de mercados de eToro, comentó: "Tras haberse retirado de su anterior impulso hacia las energías renovables, BP está acelerando la venta de activos, simplificando el negocio y dirigiendo más capital hacia operaciones de petróleo y gas de mayor rentabilidad. Si las tensiones en Oriente Medio persisten o se intensifican, los precios de la energía podrían mantenerse elevados, proporcionando un viento a favor adicional para el sector. La pregunta clave para los inversores es si BP puede utilizar este escenario favorable para crear valor duradero para los accionistas mucho después de que la incertidumbre geopolítica actual termine por desvanecerse."

Guía de producción y perspectivas

BP anticipa que la producción del tercer trimestre oscile entre 2.100 y 2.250 miles de barriles equivalentes de petróleo por día (mboe/d), en comparación con los 2.201 mboe/d del segundo trimestre. La empresa también ha reducido sus expectativas de producción upstream para todo el año a un rango de 2.180 a 2.270 mboe/d, frente a los 2.312 mboe/d del año anterior.

El grupo atribuyó su revisión de perspectivas a la "continua interrupción en Oriente Medio" y a la posibilidad de "eventos meteorológicos en el Golfo de América".

BP también espera que los impuestos sobre la renta pagados en el trimestre sean aproximadamente $1.000 millones más altos, lo que atribuyó principalmente a "efectos de temporalidad".

Las acciones subieron un 1,2 por ciento en las primeras operaciones a 559,1 peniques por acción. El valor ha ganado un 27,6 por ciento desde comienzos de año.

Fuente: City AM