Un conductor de Bolt en Nigeria, identificado como Daniel, supuestamente tuvo su cuenta bloqueada tras llamar al equipo de soporte de la empresa para exigir un aumento de tarifas en respuesta al aumento de los precios del combustible vinculado al conflicto entre EE. UU. e Irán. La disputa refleja una fricción más amplia entre las plataformas de transporte y los conductores en Nigeria, donde los costos del combustible han aumentado bruscamente desde que el gobierno eliminó un subsidio a la gasolina vigente durante mucho tiempo en 2023, reduciendo los ingresos en toda la economía colaborativa.

Según una grabación de la llamada, Daniel se comunicó con el soporte de Bolt para preguntar por qué las tarifas de la aplicación no se habían ajustado para reflejar los recientes aumentos en el precio del combustible. El Secretario Fundador del Sindicato Amalgamado de Transportistas Basados en Aplicaciones de Nigeria (AUATON), Comrade Ibrahim Ayoade, declaró que la cuenta del conductor fue bloqueada poco después de la llamada. AUATON ha sido uno de los principales organismos que aboga por el bienestar de los conductores basados en aplicaciones en Nigeria, enfrentándose frecuentemente con las plataformas por las tasas de comisión y las estructuras de tarifas.

"Después de una reciente llamada al soporte al cliente de Bolt, el conductor fue bloqueado de inmediato. La posición de Bolt fue clara: no están dispuestos a aumentar las tarifas y parecen indiferentes a los conductores que operan con pérdidas. Esto deja a los conductores con una elección difícil: seguir conduciendo sin rentabilidad o abandonar la plataforma por completo", dijo Ayoade.

Durante la llamada, Daniel detalló la presión financiera causada por tarifas estancadas en medio del aumento de los costos del combustible: "Siento que ustedes no son conscientes del incremento del combustible en el país en este momento. Los precios en la aplicación han sido los mismos desde cuando el combustible se vendía por 800 y tantos nairas. Y justamente esta noche, compré combustible por 1.400 nairas. Pueden entender el margen entre estos dos precios. ¿Cómo tiene sentido que alguien haga un viaje al mismo precio de ahora cuando el combustible cuesta 1.400 nairas? ¿Cómo se supone que continúe el negocio? ¿Están ustedes diciendo indirectamente que ya no quieren que la gente haga este negocio?"

El agente de soporte respondió que Bolt era consciente de la situación del combustible e informaría a los conductores cuando se revisaran los precios. Insatisfecho, Daniel insistió: "Mientras se revisa el precio, ¿los conductores deberían seguir trabajando para Bolt y perdiendo dinero continuamente? Cuando vaya a comprar combustible, ¿debería decirles que Bolt todavía está revisando sus precios, para que me vendan el combustible por 800 y tantos nairas?"

El agente reiteró que Bolt conecta a conductores y pasajeros utilizando precios favorables para ambas partes y que los conductores serían notificados de cualquier revisión de tarifas.

Daniel luego describió sus pérdidas recientes. Dijo que compró combustible por valor de 40.000 nairas el lunes y no pudo recuperar el costo antes de quedarse sin combustible. El patrón continuó el martes y el miércoles, obligándolo a recurrir a sus ahorros. El día de la llamada, compró combustible por valor de 45.000 nairas y solo había ganado 20.000 nairas en el momento en que contactó al soporte.

"Simplemente derramé lágrimas porque esto se supone que es un negocio y no una organización benéfica para que yo soporte las consecuencias de la situación del país. No es mi culpa que el combustible esté como está. Y si les digo a los pasajeros que me paguen una cantidad diferente a la que aparece en la aplicación, ustedes no dudarían ni un instante en bloquear mi cuenta en cuanto ese reporte los llegue porque va contra la política. Es realmente descorazonador", dijo.

También cuestionó la equidad del modelo de asociación de Bolt, señalando que los pasajeros solo pagan la cantidad que se muestra en la aplicación, dejando los ajustes de tarifas enteramente a la empresa.

"Le estoy pagando a Bolt más del 20 por ciento por cada viaje que hago. Ustedes están obteniendo sus ganancias, los pasajeros reciben el servicio por el que pagan, entonces ¿por qué yo no puedo obtener ganancias como conductor que trabaja con ustedes? Esto es descorazonador", concluyó.

La disputa se produce en medio de una creciente fiscalización sobre las plataformas de transporte que operan en Nigeria. Un asunto relacionado involucra a la Comisión de Quejas Públicas, que está por investigar a Uber, Bolt e inDrive tras una petición de los conductores. La intervención de la comisión indica que las quejas de los conductores sobre tarifas y comisiones de las plataformas están llegando cada vez más a los canales reguladores oficiales.

Bolt ha negado desde entonces las afirmaciones sobre el bloqueo de la cuenta. Si bien reconoció la interacción, un portavoz de la empresa dijo a Technext que la cuenta de Daniel permanece activa.

"Si bien el agente de soporte al cliente reconoció sus inquietudes, su cuenta permaneció activa. Recibió 8 pedidos hoy pero no completó ninguno. El conductor no está bloqueado actualmente y tiene una tasa de finalización muy deficiente", dijo el portavoz.