Las cadenas de suministro farmacéutico podrían usar registros compartidos de blockchain para rastrear el movimiento de medicamentos y permitir retiros más específicos, según un explainer publicado por el Chicago Star. El artículo describe cómo un libro mayor compartido podría conectar los registros que actualmente conservan por separado fabricantes, distribuidores y farmacias.

La propuesta se centra en el rastreo, no en garantizar la calidad de los medicamentos. Si bien blockchain puede preservar un historial registrado del producto, no puede establecer que la información haya sido precisa al momento de ingresarla.

Las cadenas de suministro farmacéutico necesitan registros conectados

El explainer describe un sistema de distribución que abarca múltiples grupos de interesados y, con frecuencia, varios países. Los participantes incluyen fabricantes, distribuidores, mayoristas, farmacias y proveedores de salud.

Rastrear productos entre estas organizaciones puede volverse difícil cuando se cuestiona la autenticidad de un lote. Los retiros también requieren que los participantes determinen por dónde viajaron los medicamentos afectados y quién los recibió.

Bajo el enfoque de blockchain descrito, cada participante registraría los eventos de distribución en una infraestructura compartida. Eso reemplazaría la dependencia actual de historiales separados cuando los investigadores necesiten reconstruir el recorrido de un producto.

El explainer cita estimaciones de la Organización Mundial de la Salud según las cuales 1 de cada 10 medicamentos en países de ingresos bajos y medios son falsificados o subestándar, junto con un gasto anual estimado de alrededor de 30,500 millones de dólares USD en dichos productos. Esas cifras le dan a este debate sobre trazabilidad su peso para la salud pública: los productos falsificados o subestándar son difíciles de retirar de la circulación cuando ningún participante posee un registro completo de su paradero.

La discusión se enmarca en el uso más amplio de blockchain para registrar información. Una cobertura relacionada examina la migración de registros de datos de IA, un esfuerzo aparte relacionado con la procedencia y los derechos de los datos.

Un historial compartido podría acompañar cada lote de medicamentos

Según el explainer, el proceso comenzaría cuando un fabricante registra un lote que sale de producción. Luego, un distribuidor registraría su recepción, seguido de las transferencias al mayorista y a la farmacia.

Un identificador único conectaría cada producto con sus eventos registrados, y ese historial continuaría hasta que el medicamento fuera vendido.

Los investigadores podrían consultar el registro compartido en lugar de comparar información entre bases de datos separadas. La fuente describe los libros mayores de blockchain como altamente resistentes a la manipulación de eventos ya registrados.

Esa resistencia tiene un límite específico: concierne al historial posterior al registro. No impide que alguien ingrese información fraudulenta o incorrecta al inicio.

La integridad de los registros digitales también es tema de una cobertura aparte sobre malware oculto en transacciones de blockchain, que examina un problema de seguridad distinto relacionado con los libros mayores permanentes.

Las verificaciones físicas y la planificación de retiros siguen siendo importantes

La fuente señala que la verificación física, las tecnologías de identificación adecuadas y las organizaciones confiables siguen siendo importantes. Un producto marcado incorrectamente no se vuelve auténtico simplemente porque su registro haya ingresado a una blockchain.

Para las cadenas de suministro farmacéutico, el beneficio potencial es un relato más claro del manejo y almacenamiento, uno que reguladores, fabricantes y distribuidores podrían consultar cuando algo sale mal.

El explainer vincula el rastreo electrónico con el marco de la Drug Supply Chain Security Act de la FDA, que busca mejorar la capacidad de los participantes para identificar y rastrear productos. Promulgada en Estados Unidos en 2013, esa ley se centra en identificar y rastrear los medicamentos recetados a lo largo de la distribución —el mismo anclaje a nivel de producto del que dependería el libro mayor propuesto en el explainer.

Si un fabricante encontrara un lote contaminado, los eventos registrados con precisión podrían ayudar a localizar a sus destinatarios. Las farmacias, los mayoristas y los proveedores de salud podrían ser contactados sobre los productos específicos involucrados.

Tal especificidad podría hacer que los retiros sean más rápidos y precisos, argumenta la fuente, aunque esos beneficios dependen de registros de eventos precisos y no solo de la tecnología blockchain. Otra discusión sobre infraestructura operativa aparece en la cobertura de servicios de validadores de blockchain.

El explainer presenta un modelo en lugar de un sistema desplegado, por lo que el desarrollo a observar es si alguna red de fabricantes, distribuidores y farmacias pasa de describir un libro mayor compartido de medicamentos a operar uno.

La distinción práctica sigue siendo entre preservar registros y verificar productos. Los historiales compartidos podrían ayudar al rastreo, mientras que las verificaciones físicas y una información inicial confiable siguen siendo necesarias para establecer la autenticidad de los medicamentos.