Ejecutivos de nueve organizaciones blockchain lanzaron la Quantum Alliance, un organismo de estándares abierto creado para resolver una de las preguntas más confusas de la industria: qué significa realmente que una red blockchain sea segura frente a las computadoras cuánticas. El mandato del grupo es definir qué significa ser "quantum-ready" y establecer una forma común de probar y verificar las afirmaciones de resistencia cuántica en redes, wallets e infraestructura.

Anunciada el jueves, la Alliance establecerá criterios para evaluar las afirmaciones de resistencia cuántica y creará reglas de compatibilidad para las redes mientras migran a nueva criptografía. Sus contribuyentes fundadores abarcan protocolos de capa base, redes de privacidad, rollups (redes de escalado que liquidan transacciones en una cadena base), wallets de hardware y auditoría de seguridad, incluyendo Quantus, Postquant Labs, Midnight Foundation, Keystone, Abelian y la firma de seguridad Hacken.

Inspirada en el Internet Engineering Task Force, el organismo impulsado por voluntarios que durante mucho tiempo ha guiado los estándares centrales de internet, el grupo señaló que las propuestas avanzarán según evidencia pública e implementaciones funcionales, y no según el tamaño corporativo o las tenencias de tokens, y que todo lo que produzca se publicará abiertamente.

El trabajo de la Alliance se desarrollará a través de cuatro grupos enfocados en la migración de blockchains, sistemas zero-knowledge post-cuánticos, seguridad de wallets y compatibilidad entre cadenas, cubriendo desde migraciones de redes a gran escala hasta protecciones a nivel de wallet.

"En el futuro, la 'criptografía post-cuántica' simplemente se llamará 'criptografía' y todo lo demás estará en un museo", dijo Christopher Smith, fundador y CEO de Quantus.

El problema que aborda el nuevo organismo es que actualmente no existe una definición acordada de "quantum-ready" ni una forma estándar de comprobarlo. Hoy una red puede autodenominarse resistente a lo cuántico sin un entendimiento compartido de qué abarca esa afirmación o qué evidencia debería respaldarla, una brecha que la Alliance fue creada para cerrar. La industria de seguridad en general tiene ventaja: el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE.UU. finalizó sus primeros estáares de criptografía post-cuántica en agosto de 2024, dando a los proveedores de software convencionales una referencia común. Las redes blockchain aún no tienen un punto de referencia equivalente, y actualizar una cadena en funcionamiento no es un parche rutinario: implica coordinar al mismo tiempo a operadores de nodos independientes, fabricantes de wallets y desarrolladores de aplicaciones.

Lo que está en juego es familiar para quienes siguen el tema. Casi todas las blockchains principales protegen las cuentas con firmas de curva elíptica, la criptografía de clave pública que ha protegido a Bitcoin desde su lanzamiento en 2009, y una vez que la clave pública de una cuenta queda expuesta en el ledger, una computadora cuántica suficientemente potente que ejecute el algoritmo de Shor, el método cuántico de 1994 para quebrar la matemática detrás de esas firmas, podría teóricamente reconstruir la clave privada y apoderarse de los fondos.

La misma criptografía también protege las claves de emisión de stablecoins, bridges (herramientas para mover activos entre cadenas), oráculos (servicios que aportan datos externos a los contratos inteligentes) y contratos de gobernanza, lo que significa que una sola clave privilegiada comprometida podría generar un efecto en cascada entre plataformas. Según el conteo de la Alliance, unos 6.04 millones de BTC, cerca del 30% de la oferta de Bitcoin, están expuestos a nivel cuántico en reposo, es decir, monedas en direcciones cuyas claves públicas ya son visibles en el ledger.

Los plazos se siguen acortando. La Quantum Alliance cita un conjunto de proyecciones recientes que apuntan a finales de la década de 2020, incluyendo un modelo cofabricado por dos de sus propios contribuyentes que señala marzo de 2028 como una ventana temprana, y un estudio de Google Quantum AI que redujo la estimación de qubits necesarios para quebrar la criptografía de Bitcoin a menos de 500,000, una reducción drástica respecto de estimaciones anteriores.

Ninguna máquina puede hacerlo todavía. Google también ha avanzado sobre cuellos de botella cuánticos clave, mientras que figuras como el célebre inversor Kevin O'Leary han señalado la amenaza cuántica como un pendiente que pesa sobre el caso a largo plazo de Bitcoin.

La recién formada Alliance se suma a una creciente carrera de la industria para atender el riesgo. Coinbase recientemente instó a los desarrolladores de Bitcoin a iniciar ya la migración cuántica, sugiriendo que los preparativos podrían tomar años, plazos que rozan las proyecciones que apuntan a finales de esta década. Mientras tanto, un consorcio respaldado por BlackRock, Strategy y Coinbase ha comprometido 15 millones de dólares para el problema. Como la Alliance publica todo abiertamente, sus primeros criterios en borrador e implementaciones de referencia, productos de los cuatro grupos de trabajo, serán los primeros indicadores tangibles de si "quantum-ready" se convierte en una afirmación medible y comprobable en lugar de una etiqueta de marketing.