La Blockchain Association ha brindado su respaldo a Custodia Bank mientras la institución de activos digitales con licencia en Wyoming escala su disputa por la cuenta maestra de la Reserva Federal hasta la Corte Suprema de EE. UU. El grupo comercial sostiene que los bancos de la Reserva Federal regionales no deberían tener autoridad ilimitada para negar a los bancos estatales autorizados elegibles el acceso directo a los sistemas de pagos del país, un caso con implicaciones potencialmente de gran alcance sobre cómo los bancos de activos digitales se conectan con la infraestructura financiera central de EE. UU.

Una cuenta maestra de la Reserva Federal otorga a una institución depositaria acceso directo a redes de pago como Fedwire y la Cámara de Compensación Automatizada (ACH, por sus siglas en inglés), lo que permite la liquidación en tiempo real sin depender de un banco corresponsal externo. Para los bancos de activos digitales, esa conectividad directa es especialmente trascendental porque los socios bancarios corresponsales se han vuelto cada vez más escasos a medida que las instituciones financieras tradicionales reducen su exposición a clientes relacionados con criptomonedas.

La Blockchain Association presenta un escrito de amicus curiae

La Blockchain Association presentó un escrito de amicus curiae respaldando la petición de revisión de la Corte Suprema por parte de Custodia, desafiando las decisiones de tribunales inferiores que otorgaron a los bancos de la Reserva Regional una amplia discrecionalidad sobre las solicitudes de cuentas maestras. La organización insta a los jueces a definir límites claros sobre dicha discrecionalidad bajo la legislación bancaria federal.

Custodia sostiene que la Ley de Control Monetario de 1980 exige que los servicios de la Reserva Federal permanezcan disponibles para las instituciones depositarias no miembros elegibles. La ley fue promulgada originalmente para garantizar el acceso equitativo a los servicios de pago de la Reserva Federal para todas las instituciones depositarias con seguro federal, independientemente de su membresía en la Reserva Federal. Sin embargo, los tribunales inferiores determinaron que los bancos de la Reserva conservan la autoridad para decidir si incluso los solicitantes calificados reciben cuentas maestras. Custodia ahora solicita que la Corte Suprema revise esa interpretación legal en lugar de pronunciarse sobre la elegibilidad individual del banco.

La Blockchain Association enfatiza que lo que está en juego va mucho más allá de un solo banco de activos digitales con licencia en Wyoming. Según el grupo, la discrecionalidad sin control de los bancos de la Reserva podría marginar efectivamente a industrias legítimas de la infraestructura financiera esencial. La asociación argumenta que los bancos con licencia estatal que cumplan con todos los requisitos legales de acceso deberían recibir un trato consistente y predecible.

La batalla regulatoria de seis años de Custodia

Custodia obtuvo su licencia de Institución Depositaria de Propósito Especial (SPDI, por sus siglas en inglés) de Wyoming, una licencia bancaria a nivel estatal creada por los legisladores de Wyoming en 2019 específicamente para empresas de activos digitales, antes de solicitar una cuenta maestra al Banco de la Reserva Federal de Kansas City. El banco presentó su solicitud en octubre de 2020 y posteriormente cuestionó las prolongadas demoras en el proceso de revisión. Tras permanecer sin resolver durante 19 meses, Custodia demandó a las autoridades federales en junio de 2022.

La Reserva Federal de Kansas City negó la solicitud de Custodia en enero de 2023, citando el modelo de negocio centrado en activos digitales del banco. Los reguladores federales plantearon inquietudes de seguridad y solidez relacionadas con la concentración de Custodia en servicios financieros vinculados a criptomonedas. Custodia continuó con su demanda, sosteniendo que la ley federal no otorga a los bancos de la Reserva discrecionalidad ilimitada para rechazar a solicitantes calificados.

En marzo de 2024, un tribunal de distrito federal rechazó la posición de Custodia y ratificó la autoridad de decisión de la Reserva Federal de Kansas City. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito posteriormente confirmó ese razonamiento, determinando que los bancos de la Reserva sí conservan discrecionalidad sobre las aprobaciones de cuentas maestras. En marzo de 2026, el tribunal de apelaciones en pleno negó la solicitud de nueva audiencia de Custodia por una votación de 7-3, lo que dio lugar a la petición ante la Corte Suprema.

El acceso limitado de Kraken añade una nueva dimensión

La disputa legal de Custodia se desarrolla ahora en el contexto de otra institución de activos digitales con licencia en Wyoming que ha logrado un punto de apoyo en el sistema de la Reserva Federal. En marzo de 2026, la Reserva Federal de Kansas City aprobó una cuenta maestra de propósito limitado para Kraken Financial, convirtiendo a Kraken en la primera institución nativa de criptomonedas en recibir acceso directo a los sistemas de pago de la Reserva Federal.

El acuerdo de Kraken permite el uso de servicios de pago centrales para la liquidación en dólares, pero conlleva restricciones notables. La cuenta excluye el cobro de intereses sobre saldos de reservas y no proporciona acceso a las facilidades de liquidez de la Reserva Federal. Como resultado, Kraken obtuvo conectividad de pagos sin varios beneficios clave asociados con las cuentas maestras convencionales.

Por separado, la Reserva Federal ha propuesto un marco más amplio para cuentas de pago restringidas disponibles para instituciones financieras elegibles. Si se aprueba, el marco podría establecer una vía alternativa para las empresas fintech y de activos digitales que buscan acceso al sistema de pagos.

La Reserva Federal de Kansas City tiene como fecha límite el 11 de septiembre de 2026 para responder a la petición de Custodia ante la Corte Suprema. La decisión de los jueces sobre si aceptan el caso configurará el panorama regulatorio para los bancos de activos digitales con licencia estatal en todo el país.