El desarrollador de billeteras de Bitcoin Blink Wallet ha introducido una tarifa mensual de inactividad de 1 dólar dirigida a cuentas custodiales que no han iniciado sesión en la aplicación durante más de 12 meses.

La política se puso en marcha a principios de septiembre mediante un cambio en los Términos de Servicio, con notificaciones push enviadas a los usuarios inactivos y los primeros cobros aplicados a mediados de octubre. Según una entrada de blog publicada por la empresa, las tarifas serán reembolsadas si los usuarios vuelven a iniciar sesión dentro de los 12 meses.

La tarifa aplica solo a cuentas custodiales y tiene como objetivo aliviar la carga que las cuentas inactivas imponen a la startup. No aplica a los usuarios que ya se mudaron al servicio de autocustodia de Blink. En su anuncio, la empresa señaló que las cuentas inactivas generan costos continuos como "libro mayor e infraestructura, retención de registros de verificación, monitoreo e informes de cumplimiento, y reclamaciones de soporte". Esos costos actualmente son asumidos por los usuarios activos a través de las tarifas estándar por transacciones dentro de la aplicación.

Una fuente familiarizada con el asunto dijo a Bitcoin Magazine que unas cien mil cuentas encajaban en la categoría de inactivas al momento del primer cobro, con un saldo agregado de más de 800,000 dólares. La primera ronda de la tarifa generó unos 45,000 dólares, provenientes principalmente de cuentas con montos de polvo de bitcoin inactivas durante más de un año. Ninguna de estas cifras pudo ser verificada de forma independiente.

La medida llega mientras Blink atraviesa una transición a nivel de empresa de servicios custodiales a servicios de autocustodia, un cambio que ha reconfigurado gran parte de la industria de billeteras de Bitcoin en los últimos años.

De Bitcoin Beach a una base de usuarios global

Blink Wallet se encuentra entre las billeteras de Bitcoin más utilizadas del mundo y es favorecida por defensores de las Economías Circulares de Bitcoin en América Latina y África. Diseñada para una audiencia aún no familiarizada con Bitcoin, la billetera se dio a conocer por primera vez como la "Bitcoin Beach Wallet". Surgió de la ola inicial de adopción de Bitcoin en El Salvador y siguió principios de diseño similares a los de Wallet of Satoshi, que había logrado un éxito viral en años anteriores.

La billetera se lanzó como un producto custodial orientado a pagos rápidos por Lightning, con una opción innovadora para cubrir valor en dólares estadounidenses a través de su función Stable Sats. Las billeteras custodiales históricamente han experimentado un crecimiento temprano más rápido que sus contrapartes no custodiales —en parte porque la configuración de la autocustodia introduce fricciones como respaldar una frase de recuperación de 12 palabras, y en parte porque mantener el material de claves de los usuarios habilitó funciones como la primera generación de Stable Sats.

La interfaz fluida y la experiencia de usuario de Blink rápidamente la convirtieron en una recomendación favorita entre los evangelistas de Bitcoin. Se sabe que un evangelista convenció a todos los que conocía de descargar la aplicación y les regaló a cada nuevo usuario aproximadamente 1 dólar en bitcoin. Algunos de esos usuarios quizás se quedaron, pero desarrollos como el anuncio de hoy plantean preguntas sobre la efectividad de dicho evangelismo, dado que las descargas no reclamadas pueden terminar como cuentas de polvo inactivas.

Blink luego se escindió de su empresa fundadora, Galoy Inc, para ser dirigida por Lukas Duczko y un nuevo consejo directivo. Un anuncio publicado en octubre de 2024 indicaba que Duczko había tomado una participación de control en la empresa, mientras que Galoy continuaba como proveedor de servicios y accionista minoritario. La transacción también estableció el Bitcoin Beach Fund, dotado con acciones de Blink. Con sede anteriormente en El Salvador, la billetera tiene ahora su base en la zona franca de Roatán, Honduras, aunque mantiene entidades corporativas en El Salvador y Estados Unidos.

Vientos regulatorios en contra para las billeteras custodiales

A pesar de su adopción internacional entre las economías circulares de Bitcoin, los evangelistas y los partidarios de la Lightning Network, la empresa ha enfrentadoientos en contra significativos —y no solo Blink. Las billeteras custodiales de todo el sector, incluidas Wallet of Satoshi, Alby y Blue Wallet, han eliminado progresivamente sus ofertas custodiales en los últimos años y han girado hacia infraestructura de autocustodia como Spark.

La presión comenzó a acumularse con las regulaciones MiCA de la Unión Europea, que impusieron estándares de licencias y cumplimiento de KYC a los custodios que estas billeteras simplemente no podían cumplir. En Estados Unidos, el caso de Samourai Wallet y la ofensiva más amplia de aplicación de la ley bajo la administración Biden expulsaron del país a los operadores de billeteras, con ejemplos notables como Phoenix Wallet, Wallet of Satoshi, Wasabi Wallet y Blink limitando o saliendo por completo de las tiendas de aplicaciones estadounidenses. La incertidumbre legal se desarrolló bajo la sombra de los casos Samourai Wallet y Tornado Cash, que gran parte de la industria interpretó como amenazas a la privacidad del usuario —y a las billeteras de autocustodia, y más aún a las custodiales.

Más recientemente, Google Play se movió a hacer cumplir las leyes de la UE y de Estados Unidos al restringir la distribución en Play Store de aplicaciones de billeteras y exchanges que no poseen licencias en las jurisdicciones correspondientes. En un lapso de aproximadamente dos años, el alcance viral y la facilidad de uso que permitía Lightning custodial se convirtieron en un pasivo, haciendo inevitable el giro hacia la autocustodia.

Una transición difícil

Para 2025, las contrapartes de Blink ya ofrecían opciones de autocustodia. Wallet of Satoshi había comenzado a impulsar su billetera basada en Spark, fijando 2027 como fecha límite para que los usuarios custodiales migraran. Alby lanzó una función para conectar nodos Lightning autoalojados a su hub y cerró su opción Lightning custodial. Blue Wallet había retirado su oferta custodial aún antes y desde entonces había redoblado la apuesta por convertirse en una billetera onchain tanto para usuarios nuevos como avanzados.

Blink, sin embargo, enfrentó un desafío mayor: su mayor diferenciador, la función Stable Sats, probablemente requirió un rediseño significativo para ajustarse a las limitaciones de la autocustodia. La empresa no lanzó su billetera de autocustodia con soporte de Spark hasta junio de 2026, y su base de todavía se está adaptando al cambio.

Las cosas empeoraron el 19 de septiembre, cuando hackers lograron retirar 6,61 bitcoins de usuarios de billeteras custodiales mediante herramientas administrativas comprometidas, según un informe post-mortem publicado por la empresa. Los respaldadores de Blink anunciaron rápidamente que compensarían a los usuarios afectados, y la brecha fue contenida, pero el incidente representó un golpe serio.

Sorprendentemente, pese a algunos de los años más difíciles que ha vivido la industria de billeteras de Bitcoin, Blink hasta ahora no solo ha sobrevivido sino que se ha mantenido en el juego. Ha conservado el diseño elegante que la hizo popular mientras ofrece funciones avanzadas que los usuarios de países en desarrollo necesitan, como valor denominado en dólares a la velocidad de rayo, todo ello mientras gira hacia la autocustodia. La tarifa de inactividad es el paso más reciente en esa transición. Quizás tener equipos como el de Blink trabajando en autocustodia produzca una nueva ola de tecnologías de soberanía individual —capacidades muy necesarias para un sector de la industria castigado por los reguladores y ahora por ciberataques con IA.

Este artículo, Blink Wallet Adds Inactivity Fee to Custodial Accounts, Accelerating Migration to Self Custody, apareció por primera vez en Bitcoin Magazine y fue escrito por Juan Galt.