Blank Street, cadena de café de especialidad y matcha, ha asegurado 75 millones de dólares en financiamiento de Serie B para respaldar la expansión de sus tiendas en el mercado de la costa oeste de Estados Unidos.

La ronda contó con la participación de la firma de capital privado General Atlantic —propietaria de Joe & the Juice— junto con Left Lane Capital, General Catalyst y Tiger Global. La inversión sigue a la exitosa Serie A de la empresa en octubre de 2021, que recaudó 25 millones de dólares para acelerar la expansión de la marca por la ciudad de Nueva York; ambas rondas suman 100 millones de dólares en financiamiento divulgado. El nuevo capital también llega en medio de una corriente más amplia de capital privado hacia el café de especialidad, una categoría en la que Nestlé adquirió una participación mayoritaria en Blue Bottle Coffee en 2017 y el portafolio de JAB Holding incluye Peet's Coffee.

Blank Street opera actualmente más de 100 tiendas en Estados Unidos y el Reino Unido —mercado al que ingresó en 2022 con sus primeros locales en Londres— y ha puesto sus miras en California. Según el cofundador Issam Freiha, la cadena pronto abrirá locales en Beverly Hills, West Hollywood y Malibú, lo que llevará a la joven cadena a la región de origen de Starbucks, con sede en Seattle y la mayor empresa de cafeterías del mundo. También se informa que el nuevo financiamiento respaldará el crecimiento de la oferta de productos de la empresa, incluidos helados destinados a captar las ventas de la tarde, una franja horaria fuera de la hora pico de la mañana que suele concentrar el mayor movimiento de las cafeterías.

La empresa comenzó como un carrito de café en Brooklyn, Nueva York, en 2020, fundada por Vinay Menda, Issam Freiha e Ignacio Llado. El trío afirma que se propuso “reimaginar lo que podía ser una cafetería”, con foco en simplificar las operaciones para eliminar “costos que no benefician a los clientes”.

Bajo este enfoque, la marca suele ocupar locales pequeños que requieren menos capital para abrir que las cafeterías tradicionales y que pueden integrarse en barrios urbanos densos. La cadena también utiliza maquinaria automatizada y procesos estandarizados para reducir la complejidad, un enfoque que refleja la inversión más amplia en automatización en el comercio minorista de comida de servicio rápido, donde los operadores han recurrido a equipos y flujos de trabajo estandarizados para acelerar el servicio y gestionar los costos laborales. Con una presencia que ya supera los 100 locales, mantener cada tienda adicional pequeña y sencilla de operar es central en la manera en que la cadena escala con menos capital por local que el montaje de una cafetería tradicional.