Black Bear Minerals (ASX: BKB) está intensificando sus actividades en el sitio en la etapa previa al inicio de la perforación subterránea en el proyecto de plata Shafter, en Texas, Estados Unidos.

Según la compañía, los trabajos en el sitio avanzan, con la planificación de perforación en marcha y los primeros pozos que se espera se concentren en las zonas alrededor de explotaciones subterráneas previamente operadas que son difíciles de evaluar eficientemente desde la superficie.

Shafter, ubicado en las montañas Chinati del condado de Presidio, en el oeste de Texas, es una operación de plata que ya estuvo en producción. La plata se extrajo en el sitio desde principios de la década de 1880, con una producción histórica reportada de aproximadamente 30 millones de onzas antes de que la mina original de Presidio cerrara en 1942. El proyecto operó por última vez en 2012–13, cuando su entonces propietaria, Aurcana Corporation, producía plata antes de suspender las operaciones a fines de 2013 en medio de una caída del precio del metal.

"Estamos completando los pasos finales de preparación operativa para acceder a los desarrollos subterráneos en Shafter e iniciar la perforación subterránea, aprovechando el desarrollo de la rampa de acceso existente y el sostenimiento del terreno, que permanecen en buen estado", declaró el CEO, Dennis Lindgren.

"La planificación de la perforación está en marcha, con el objetivo de explorar extensiones de la mineralización de plata de alta ley, al tiempo que respalda la conversión planificada al código JORC, las actualizaciones del MRE y datos clave para el reinicio de la mina. Aprovechar las labores subterráneas nos permite avanzar rápidamente en la exploración mientras apoyamos nuestras ambiciones de reinicio".

Lindgren indicó que Black Bear ha estado devolviendo progresivamente el sitio de Shafter y su infraestructura subterránea a un estado listo para operar. Los trabajos de reinicio coinciden con una demanda industrial mundial de plata récord en los últimos años, impulsada en gran parte por las aplicaciones fotovoltaicas y electrónicas, según el World Silver Survey del Silver Institute.

La planificación del programa inicial de perforación subterránea se concentrará en las zonas accesibles desde el desarrollo subterráneo existente, incluidas las áreas Presidio East y Ramp. El programa estará diseñado para respaldar una mayor definición del sistema mineralizado y para explorar extensiones de la mineralización de plata tanto dentro como más allá de los límites de la estimación de recursos minerales extranjera (MRE) existente. Según el código JORC, que regula la presentación de informes de recursos para las empresas mineras cotizadas en la ASX, la estimación de Shafter se clasifica como una estimación extranjera porque fue reportada originalmente bajo la norma canadiense NI 43-101, y la conversión planificada implicaría volver a reportarla como un recurso mineral conforme al código JORC.

La campaña subterránea también buscará proporcionar una cobertura de perforación adicional en las labores de la mina Presidio y sus alrededores. La compañía ha informado previamente que la mineralización restante dentro del área de la mina, que actualmente está excluida del MRE extranjero, abarca aproximadamente 1 km de corrida que aún no ha sido cuantificada adecuadamente.

Además, la perforación subterránea tiene como objetivo complementar la perforación de exploración en superficie adicional prevista en todo el proyecto Shafter, y proporcionará información geológica adicional para respaldar la definición de recursos, la conversión planificada al código JORC y futuras actualizaciones del MRE.

Se prevé que los trabajos prioritarios incluyan la validación de recursos y la perforación de infill en zonas relevantes para una posible secuenciación minera temprana, una mejor definición geológica y geotécnica alrededor de los desarrollos existentes, y la verificación de las condiciones en áreas que podrían incorporarse a la planificación minera futura.

En la jornada bursátil, las acciones de BKB subían 0.76%, hasta 66.0¢, con una capitalización de mercado de 99.84 millones de dólares.